Latentie tussen apparaten: 2 ms + 1 ms per 100 km (64 mijl) glasvezel
Audioformaat: ongecomprimeerd/verliesloos
Twee analoge ingangen (XLR / TRS combo-connector): Lijn (gebalanceerd en ongebalanceerd +22dBu max ingangsniveau), microfoonvoorversterker (-12dBu max ingangsniveau), instrument (alleen ongebalanceerd op TRS/TS-connector +13dBu max ingangsniveau), selecteerbare 48V fantoomvoeding per poort (alleen XLR)
Vier analoge uitgangen: Twee ongebalanceerde 1/4" lijnuitgangen, +2dBu maximaal uitgangsniveau, stereo hoofdtelefoonuitgang (selecteerbaar 1/4" of 3,5 mm), +4dBu maximaal uitgangsniveau
Digitale in-/uitgang: ADAT, S/PDIF
USB: Audio/MIDI-apparaat
A/D en D/A conversie: 24-bit tot 192 kHz
Netwerk: Gigabit (1000BASE-T)
Stroom: 5V, 3A (15W) USB Type-C
Dimensies: 5,51 x 5,51 x 1,77 inch
Gewicht: 1,1 pond of 483 g
Muziek is typisch een groepsinspanning waarbij spelers dicht bij elkaar moeten zijn - of op zijn minst binnen gehoorsafstand. Het afgelopen jaar hebben muzikanten, muziekproducenten en muziekdocenten te kampen gehad met quarantaineregels die hun vermogen om muziek te maken en te delen ernstig belemmerden… echt wereld dat is.
In de virtuele wereld, zoals voor de meesten van ons, overbrugden videoconferentieplatforms zoals Zoom en Google Meet de opgelegde sociale afstand en lieten ze tot op zekere hoogte de show doorgaan voor sommige muziekprofessionals. Maar waar deze technologie heeft bewezen effectief te zijn voor gesprekken (met wat dansen rond technische details zoals onstabiele verbindingen en wegvallende audio), is het niet geschikt voor livemuziek die (in de meeste gevallen) behoeften realtime te synchroniseren.
Toen ik de kwestie besprak met een bevriende drumleraar, Nik Schuhbeck van Illegal Drumtrax, begon ik een idee te krijgen van hoe lesgeven via videoconferentie is. Er is geen vloeiende uitwisseling van ideeën, technieken en informatie op dezelfde manier als een reguliere onderwijssessie zich zou ontvouwen. In plaats daarvan moeten de leraar en leerling herhaaldelijk dempen en het dempen weer opheffen om mee te spelen met de audio van de ander. Deze audio kan soms seconden achterlopen op de daadwerkelijke uitvoering, aangezien de gegevens zich via internet een weg banen van de ene artiest naar de andere.
- Startersgids voor muziekproductie: vier essentiële dingen voor beginners
- Beste laptops voor muziekproductie
Hierin ligt de uitdaging die het in Stockholm gevestigde team van Elk met Elk LIVE wilde overwinnen. Dat is hoe je een stabiele, real-time lange afstand audio/video verbinding tot stand brengt en onderhoudt die muzikanten in staat stelt om elkaar te horen en met elkaar te communiceren in een authentieke live setting.
Elk LIVE prijs en beschikbaarheid
Elk LIVE is beschikbaar voor pre-order van www.elk.live in de VS, Canada en Europa, en staat gepland voor eind 2022-2023. Het systeem heeft zowel hardware- als softwarecomponenten. De hardware van Elk Bridge kost $ 400 en de webapp-service wordt aangeboden als een maandelijks abonnement van $ 16.
Wat is Elk LIVE?
Het Elk Audio Operating System (OS) is voortgekomen uit een gitaar-over-Wi-FI-project bedacht door Elk-oprichter en regisseur Michele Benincaso. Benincaso heeft een passie voor het bouwen van instrumenten en is opgeleid in vioolbouw aan de Stradivarius International School in Cremona, Italië. Gevraagd naar zijn inspiratie, zegt Benincaso dat de elektrische gitaar sinds de jaren 1920 niet is veranderd. "Het hele idee was om de gitaar van de toekomst te creëren", zegt hij, "en we realiseerden ons dat we het audiobesturingssysteem van de toekomst moesten creëren om de gitaar van de toekomst te creëren!"
Voor het eerst uitgeprobeerd door Matt Bellamy van Muse tijdens de wereldtournee van de band in 2022-2023, werd het op Linux gebaseerde Elk OS gebruikt om een Arturia Prophet V-softsynth te draaien. binnenkant de gitaar. Het gegenereerde audiosignaal kon dan rechtstreeks van de gitaar naar de front-of-house worden uitgezonden, wat betekent dat Bellamy niet vastgeketend was aan een toetsenbord en ongehinderd door kabels over het podium kon zwerven.
Sindsdien is Elk OS, dat volgens Elk "het snelste audiobesturingssysteem ter wereld" is, geëvolueerd tot de basis van een ultra-lage latentie audio/netwerkinterface genaamd Elk Bridge (voorheen Aloha by Elk). Gehuisvest in een stijlvolle gele doos, lijkt het verdacht veel op een gewone digitale/audio-interface, en is ongeveer even groot als de Focusrite Scarlett 2i2. Hoewel het zal werken als een gewone audio-interface, is het allesbehalve één.
Hoe werkt Elk LIVE?
In plaats van een breakout-box te zijn die als extern audioapparaat aan uw systeem wordt bevestigd, verbindt de Elk Bridge uw internetrouter rechtstreeks met uw luidsprekers en instrument-/microfooningangen. Vervolgens start u de Elk-webapp op uw tablet, mobiele telefoon of muziekproductielaptop en verbindt u deze met de Elk Bridge via USB, Wi-Fi of Bluetooth. Uw apparaat verwerkt geen audio, maar gedraagt zich "als een zeer fraaie afstandsbediening", zoals Elk CMO Björn Ehlers uitlegt.
De Elk Bridge ontvangt uw audiosignaal, zet het in minder dan een milliseconde om in een verliesvrij formaat (dankzij het Elk OS) en stuurt het naar maximaal vier andere Elk Bridges die op uw sessie zijn aangesloten, waar ze ook zijn. Het systeem is plug-and-play -- sluit de Elk Bridge aan, verbind hem met de web-app en begin met spelen.
Toen hij werd ondervraagd over compressie en latentie, legt Ehlers uit dat het converteren van audio naar kleinere formaten zoals .mp3 meer latentie in het proces veroorzaakt, ondanks het verkleinen van de bestandsgrootte. Het gebruik van een verliesvrij formaat op een besturingssysteem dat uitsluitend is ontworpen om dat formaat naar een digitaal signaal te converteren, was de belangrijkste factor bij het minimaliseren van latentie. Op de achtergrond vinden geen andere processen plaats die de signaalstroom van de audiobron naar de datapipe zouden kunnen onderbreken.
Aan de ontvangende kant decoderen de Elk Bridges die door je bandleden worden gebruikt het verliesvrije formaat, opnieuw in minder dan een milliseconde. Daarom is de enige latentie van meer dan 2 milliseconden de tijd die nodig is om de gegevens via een glasvezelkabel te verzenden. (Elk LIVE werkt momenteel alleen via bekabelde verbindingen.) Elk schat deze latentie op ongeveer 1 ms per 100 km (62 mijl) glasvezel. Aangezien geluid zich met een snelheid van ongeveer 1 meter per 3 ms (ongeveer 1 ft per 1 ms) verplaatst, betekent dit dat twee muzikanten die 300 mijl van elkaar verwijderd zijn elkaar iets eerder in hun koptelefoon kunnen horen dan twee muzikanten in dezelfde kamer. De implicaties hiervan zijn onthutsend.
Elk demonstreerde deze buitengewone prestatie met lage latentie al met twee jazzmuzikanten in Zweden op een afstand van 700 km (435 mijl). In de video kun je zien dat ze kunnen synchroniseren en op elkaar kunnen reageren alsof ze dezelfde ruimte delen. Met deze aanpak konden de drumstudenten van Nik Schuhbeck tegelijkertijd met hem meespelen en hun vaardigheden aanscherpen door realtime respons (ook bekend als jammen) te oefenen in plaats van te luisteren, dan te denken en te herhalen.
Het bedrijf heeft ook laten zien hoe Elk LIVE kan worden gebruikt om MIDI te synchroniseren, bijvoorbeeld met Ableton Link. Met de MIDI en audio op deze manier gesynchroniseerd, kan elk van de artiesten delen, tempo en instellingen aanpassen en de anderen volgen. Elektronische artiesten wiens setups uren in beslag kunnen nemen om te monteren, zullen waarderen hoe je in een mum van tijd met je hele rig in een virtuele live-ruimte kunt zijn.
Voor spraakradio of podcasts kan de Elk LIVE gesprekken mogelijk maken die verlopen zonder de onderbrekingen en bandbreedtevertragingen waarmee we zo vertrouwd zijn geraakt bij internetoproepen. In feite, zoals Ehler zegt, beïnvloeden die pauzes en onderbrekingen de manier waarop je handelt, terwijl het ontvangen van spraakaanwijzingen in realtime een natuurlijkere gespreksomgeving creëert. Hij grapt, "het is goed genoeg om een echt argument te hebben."
Ik ben benieuwd op welke afstand latency doet een kwestie worden. In theorie kun je met Elk LIVE je hele studio in New York City verbinden met een andere studio in Londen (55 ms) en je samenwerking live uitzenden naar een nachtclub in Sydney, Australië (160 ms). Benincaso legt uit dat ze in één latentietest tussen Stockholm en Sydney minder latentie hadden dan een Zoom-oproep van Sydney naar Sydney.
Helaas blijkt video in dit stadium nog steeds te onpraktisch om gesynchroniseerde audio/video-verbindingen te onderhouden voor artiesten op Elk LIVE. Maar als je een beetje latentie aan het einde van de uitzending compenseert, kun je met de Elk-app de video livestreamen om de audio precies af te stemmen op je publiek.
Elk LIVE toekomstige implicaties
Dus wat zou dit alles kunnen betekenen voor de toekomst van muziek op en buiten het internet? Stel je voor dat je de avond doorbrengt met jammen met Herbie Hancock zonder ooit je huis te verlaten, of vanuit je badkamer naar een optreden van Queen in het Wembley Stadium te gaan (voor de goede galm). Je kunt hele opnamesessies in je studio doen, met al je spullen, terwijl de muzikanten zich op andere locaties over de hele wereld bevinden.
Als je de sfeer van Studio 1 in Abbey Road op je gitaar wilt hebben, kun je Elk LIVE gebruiken om er je versterkerkamer van te maken terwijl je vanaf je bank speelt. Of u kunt in realtime vanuit de douche galm van het Sydney Opera House toevoegen. Je zou een gitaarsolo voor The Strokes kunnen opnemen in een studio in Los Angeles, dan livestreamen tijdens een optreden met Gorillaz op Glastonbury, en tussendoor een kopje thee drinken. De mogelijkheden zijn duizelingwekkend, en als 5G-integratie een realiteit wordt, zou je in theorie al deze dingen kunnen doen met alleen je telefoon en je Elk Bridge (hoewel we hier nog vele jaren van verwijderd zijn).
Vonnis
Voor $ 400 vooraf en bijna $ 200 per jaar belooft Elk LIVE een revolutie teweeg te brengen in livemuziek via internet. Door optredens op afstand in dezelfde ruimte te brengen, ongeacht bijna elke afstand, kan livemuziek eindelijk in de virtuele wereld doen wat het zo goed doet in de echte - ons direct beïnvloeden op het moment van verbinding met een artiest. Met genoeg mensen aan boord die dit systeem gebruiken, hoeven muziekproducenten van alle niveaus elkaar geen bestanden meer te sturen. In plaats daarvan kunnen ze net zo gemakkelijk een opnamesessie opzetten als een Zoom plannen.
De hardwarekosten liggen op het gebied van breakout-boxen die thuisstudio-muzikanten redelijk zouden kunnen vinden. Waar ik niet zeker van ben, is of het goed wordt ontvangen om ze te vergrendelen in een abonnementswebservice à la Adobe. Aan de andere kant kunnen opnamestudio's en live-locaties de reguliere softwareondersteuning die het abonnement biedt, waarderen.