Xbox liet een bom vallen toen het aankondigde dat het ZeniMax Media had overgenomen voor $ 7,5 miljard. ZeniMax Media is het moederbedrijf van Bethesda Softworks, uitgevers van geliefde series als The Elder Scrolls, Fallout, Doom, Dishonored en Wolfenstein.
Het zou een understatement zijn om te zeggen dat niemand dit had verwacht. De aankoop van Bethesda door Xbox is een van de duurste (en mogelijk de meest impactvolle) in de geschiedenis van videogames, alleen vervangen door Tencent's overname van Supercell voor $ 8,6 miljard. Zelfs Disney's aankoop van Star Wars voor $ 4,05 miljard kan niet tippen aan wat Xbox zojuist heeft gehaald.
Dus wat betekent deze overname voor Sony en de PS5? Xbox heeft een verzameling geliefde ontwikkelaars binnengehaald die de waarde van zijn platform gemakkelijk kunnen verdubbelen. Dit kan niet alleen drastisch veranderen welke games beschikbaar zijn voor spelers op PlayStation, maar hoe is Sony van plan te reageren op dit krachtige spel van Xbox?
- PS5-prijs en releasedatum onthuld - Hoe het zich verhoudt tot Xbox Series X
- Xbox Series X vs. PS5: welke console is geschikt voor jou?
- PS5 vs. PS5 Digital Edition - Welke moet je kopen?
Komen Bethesda-games nog steeds uit op PlayStation?
Bethesda-games zijn altijd speelbaar geweest op meerdere platforms, met titels als The Elder Scrolls, Fallout en Doom die eerder op PlayStation en Xbox werden gelanceerd. Nu Xbox Bethesda en al zijn ontwikkelaars bezit, kan dit veranderen. Laten we snel in perspectief plaatsen hoeveel gigantische franchises Xbox nu bezit:
De overname van Bethesda door Xbox omvat ontwikkelaars Bethesda Game Studios (The Elder Scrolls, Fallout, Starfield), id Software (Doom, Quake, Rage), Arkane Studios (Dishonored, Prey, Deathloop), MachineGames (Wolfenstein), Tango Gameworks (The Evil Within , Ghostwire: Tokyo), Zenimax Online Studios (The Elder Scrolls Online), Alpha Dog Games (Monstrosity: Rampage, Wraithborne) en Roundhouse Studios, een ontwikkelaar die in 2022-2023 door Bethesda werd overgenomen en die zijn eerste project nog niet heeft aangekondigd.
Dat zijn ongeveer een dozijn AAA-franchises bij acht ontwikkelaars met meer dan 2.300 werknemers. Xbox heeft nu de macht om dit van PlayStation weg te nemen, en het zou een geweldige zakelijke zet zijn om dit te doen als het bedrijf nog steeds bezig was met het verkopen van consoles.
Xbox speelt nu echter een ander spel. Het platform is niet alleen afhankelijk van de verkoop van een doos, maar Xbox Game Pass is de primaire focus. Wat consumenten het meest aanspreekt aan deze overname, is dat abonnees van Xbox Game Pass nu via de service toegang krijgen tot elke Bethesda-game op de lanceringsdag.
Het is mogelijk dat Microsoft alle Bethesda-titels exclusief op Xbox en pc lanceert, maar het is net zo waarschijnlijk dat het bedrijf het punt bereikt dat Bethesda-games allemaal beschikbaar zijn op de lanceringsdag via Xbox Game Pass en tegelijkertijd $ 70 verdient voor elke aankoop van een PS5-game.
In een Bloomberg-artikel bevestigde Xbox-hoofd Phil Spencer dat het bedrijf de getimede exclusiviteitsverplichting voor Deathloop en Ghostwire: Tokyo op PS5 zal nakomen. Anders zullen toekomstige Bethesda-titels beschikbaar zijn op pc, Xbox en Xbox Game Pass. Wat betreft beschikbaarheid elders, bevestigde hij dat ze "van geval tot geval naar andere consoles zullen gaan".
Dit bevestigt niet dat Bethesda-games op PlayStation worden gelanceerd, aangezien titels als Skyrim en Doom eerder op Nintendo Switch waren uitgebracht. Als Xbox echter van plan is sommige Bethesda-games op PlayStation te houden, houdt het citaat in dat bepaalde series exclusief voor Xbox en pc zullen worden, terwijl andere elders beschikbaar blijven.
Zal Sony reageren op Xbox?
Xbox, gesteund door de diepe zakken van Microsoft, heeft een gigantische stap voorwaarts gezet in de concurrentie met Sony, waardoor veel PlayStation-fans het bedrijf opriepen om iets te doen als reactie. Er is met name een sterke wens binnen de gemeenschap dat Sony Konami overneemt.
Maar roepen om nog meer exclusiviteit binnen een consolemarkt kan mogelijk ongezond zijn. Het laatste wat een redelijke consument wil, is een biedingsoorlog tussen Microsoft en Sony, waarbij beide bedrijven zoveel mogelijk externe ontwikkelaars uitkopen.
Gelukkig zal dit waarschijnlijk niet gebeuren. Sony is van oudsher terughoudend geweest om studio's over te nemen, tenzij ze het nodig achten. Sony kocht bijvoorbeeld Insomniac Games in 2022-2023 voor $ 229 miljoen omdat Marvel's Spider-Man zo'n doorslaand succes was, ook al ontwikkelde Insomniac Games al meer dan 20 jaar exclusieve PlayStation-producten.
Als Sony echter een studio van een derde partij zou verwerven als reactie op de waanzinnige aankoop van Bethesda door Xbox, welke voordelen zou dat dan opleveren voor consumenten?
Het is moeilijk te ontkennen dat het stempel van PlayStation Studios nu sterk wordt geassocieerd met inhoud van hoge kwaliteit. Als Sony een externe studio overneemt met onafhankelijke eigenschappen die van belang zijn, kan dat betekenen dat die games de kwaliteitsgarantie krijgen die nodig is om een boeiende ervaring te creëren.
Zo werkt Konami al jaren niet meer met Silent Hill, Castlevania of Metal Gear Solid op een manier die recht doet aan deze franchises. Konami probeerde in 2022-2023 Metal Gear Survive te verzilveren, maar het was een kritieke en financiële flop.
Als Sony Konami zou overnemen, zou het kwaliteitsgames kunnen produceren met behulp van deze geliefde franchises en de middelen die het alle studio's onder zijn vlag biedt. Bovendien zou het Hideo Kojima toegang geven tot Metal Gear Solid, iets waar veel fans wanhopig naar hebben verlangd.
Het is echter moeilijk voor te stellen waarom een overname nodig is voor Sony om Konami-exclusives te publiceren. Final Fantasy XVI werd aangekondigd als een exclusieve console, hoewel Sony Square Enix niet bezit. Evenzo zou Sony een deal kunnen sluiten met Konami om een exclusieve Silent Hill-game te krijgen zonder een belachelijke hoeveelheid geld uit te geven om de studio volledig te kopen.
Het lijkt erop dat de oproep aan Sony om terug te slaan op Xbox niets meer is dan een onnodig verlangen naar 'wraak', aangezien veel fans aannemen dat deze bedrijven vrienden zijn die het waard zijn om voor te vechten. Ik durf te wedden dat Sony niet snel een ontwikkelaar zal verwerven, vooral niet als reactie op de aankoop van Bethesda door Xbox.
Exclusiviteit is niet altijd het vieren waard
Exclusieve games worden gekoesterd omdat bedrijven als Sony, Nintendo en Xbox kwaliteitsborging kunnen bieden aan hun titels om te bewijzen dat hun respectievelijke consoles of platforms het geld waard zijn. Dit is meestal de reden waarom we geliefde titels krijgen zoals God of War, Legend of Zelda: Breath of the Wild en Marvel's Spider-Man.
Console-exclusiviteit is echter niet altijd het vieren waard. Xbox's aankoop van Bethesda is een wonder van toegankelijkheid omdat het bedrijf zijn games op Xbox-consoles en pc uitbrengt. Niet alleen dat, maar elke toekomstige Bethesda-titel wordt op de eerste dag gelanceerd op Xbox Game Pass, waardoor fans voor een vrij lage prijs in deze games kunnen duiken.
Maar we mogen niet voorbijgaan aan het feit dat PlayStation-spelers mogelijk worden uitgesloten. Veel gamers hebben slechts het budget voor één console, en als ze hebben besloten om bij PlayStation te blijven, zullen nieuwe afleveringen voor veel geliefde franchises ontoegankelijk worden.
Helaas is dit hoe het bedrijf functioneert. Xbox wil de waarde van zijn platform verhogen en de overname van Bethesda is een trefzekere manier om dat te doen. Degenen die deel uitmaken van het Xbox-ecosysteem zullen de vruchten plukken van deze aankoop, terwijl PlayStation-spelers achter kunnen blijven. Als Xbox echt Bethesda-games op PlayStation blijft publiceren, zal ik ongelooflijk onder de indruk zijn.
Maar zelfs als Xbox weigert om Bethesda-games uit te brengen op PS5 en daarbuiten, is het nog steeds een beter resultaat dan wanneer Sony Bethesda had gekocht. Sony springt niet alleen in de prijskaartjes van $ 70 voor zijn next-gen games, maar het bedrijf zou nooit een exclusieve release op Xbox uitbrengen of het onmiddellijk op zijn games-abonnementsservice, de PlayStation Plus Collection, plaatsen.
Sony's pc-versies van games zijn ook vrij zeldzaam en degenen die wel bestaan, worden met behoorlijke vertraging uitgebracht. Horizon Zero Dawn duurde drie jaar om naar pc te komen na zijn PS4-tegenhanger.
Dit is de reden waarom Sony's veronderstelde aankoop van een externe ontwikkelaar iets is om bang voor te zijn, niet om te vieren. Natuurlijk, als Sony Konami zou overnemen, zou het mogelijk een geliefde reeks onafhankelijke eigenschappen kunnen nemen en deze opnieuw in de mainstream kunnen introduceren met hoogwaardige games, maar veel externe ontwikkelaars creëren al ongelooflijke ervaringen die beschikbaar zijn op meerdere platforms .
Sony's overname van de meeste studio's van derden zou niets veranderen, behalve een beperking van wie die games kan spelen. De aankoop van een studio van derden door Xbox zou PlayStation-gebruikers uitsluiten, maar het betekent ook dat spelers via Game Pass tegen relatief lage kosten toegang hebben tot die games op Xbox-consoles en pc. Hoe je het ook draait of keert, de aankoop van een grote externe studio door Xbox is minder schadelijk voor de consument dan wanneer Sony hetzelfde zou doen.