Eindelijk zijn de Microsoft Surface Earbuds gearriveerd op de serieus concurrerende, echt draadloze oordopjesmarkt. De eerste knoppen van Microsoft kosten $ 199 en bieden 8 uur batterijduur na één keer opladen, goede geluidskwaliteit en een aantal coole productiviteitstools. Maar ondanks al zijn goede punten, lijkt het een geval van too little, too late. Tegenwoordig verwacht je actieve ruisonderdrukking en een uitgewerkte begeleidende app. Oh ja, en het ontwerp kan wel wat werk gebruiken. Maar als je een Microsoft-liefhebber bent, verdienen de Surface Buds je aandacht.
Microsoft Surface Earbuds-ontwerp
Wanneer ik de oplaadcassette van de Surface Earbuds openklap, lijken de grote schijven en het deksel op Wall-E. En als ik de oordopjes uit de hoes haal en in mijn oren doe, zien ze eruit als die oormeters die je zou krijgen van Hot Topic, alleen de ingetogen bedrijfseditie. De toppen zijn meestal gemaakt van plastic in een Glacier Grey kleur.
De bovenkant van de schijf is glanzend, terwijl de basis mat is. Direct onder de schijf bevindt zich een dunne grille die twee microfoons verbergt en een paar magnetische connectoren met aan het uiteinde een zacht aanvoelende siliconen oordop. Aan het smalle uiteinde van het oordopje vind je nog een rooster dat de drivers beschermt. Zoals de meeste premium oordopjes, hebben de Surface Earbuds een IPX4-classificatie, wat betekent dat ze waterbestendig zijn.
De oplaadcassette ziet eruit als een grote pillendoos en is gemaakt van hetzelfde glanzende plastic als de bovenkant van de oordopjes. Ik zeg je, dat spul is een serieuze vingerafdrukmagneet. Vijf minuten later waren zowel de koffer als de oordopjes de droom van een politierechercheur. De bovenkant van het deksel is gestempeld met een donkergrijs Microsoft-logo. U vindt een USB Type-C-poort aan de achterkant en een koppelingsknop eronder.
Met afmetingen van 1 (diameter) x 0,8 inch, zijn de 0,3-ounce Surface Earbuds absoluut de breedste echt draadloze oordopjes die ik ooit heb gebruikt. Ze zijn zeker groter en zwaarder dan de AirPods Pro (0,2 gram, 1,2 x 0,9 x 0,9 inch). De oplaadcassette van de Surface Earbuds is ook aan de grote kant, met 1,4 gram, 3 x 1,3 x 1 inch vergeleken met de AirPods Pro (1,6 gram, 2,4 x 1,7 x 0,9 inch).
Microsoft heeft hier een kans gemist om wat kleuropties toe te voegen. Ze hadden enkele kleuren uit de Surface-lijn en de verschillende Type Cover-toetsenborden kunnen gebruiken. Ik bedoel, hoe leuk zou het zijn geweest om een paar kobaltblauwe, zandsteen- of klaproosrode toppen te krijgen? Als je me meters gaat geven, Microsoft, laat ze er dan in ieder geval cool uitzien.
Comfort van Microsoft Surface-oordopjes
De Surface Earbuds zijn niet de mooiste echt draadloze oordopjes die ik ooit heb gezien, maar verdomd als ze niet enkele van de comfortabelste zijn. Is het net zo comfortabel als de AirPods Pro? Niet helemaal, maar het zijn absoluut enkele van de meest comfortabele niet-AirPods die ik heb gedragen.
Het eerste wat ik leuk vind aan de Surface Earbuds is dat ik geen twister hoef te spelen om ze in mijn oren te krijgen. In plaats daarvan stopte ik ze er gewoon in en de brede siliconen oordopjes rustten heel zacht tegen vier punten in mijn oor. Ik vergat snel dat ik ze droeg, zelfs nadat ik bijna twee uur naar muziek had geluisterd.
Microsoft Surface Earbuds instellen
De Surface Earbuds zijn klaar om te verbinden zodra je het deksel opent. De tweede keer dat ik de oordopjes in mijn oren plaatste, verklaarde een vrouwelijke stem "klaar om te koppelen" en instrueerde me om naar mijn Bluetooth-menu te gaan en de oordopjes te selecteren. Toen ik dat deed, kreeg ik te horen dat de Surface Earbuds en mijn Galaxy Note 8 waren verbonden.
Als je een Surface-pc hebt, wordt de Swift Pair-technologie van de Earbuds geactiveerd en krijg je bijna onmiddellijk een koppeling die iOS- en MacOS-bezitters leuk vinden met de AirPods Pro.
Bedieningselementen Microsoft Surface Earbuds
Al dat extra oppervlak komt goed van pas. Alle grappen terzijde, de enorme schijven op de Surface Earbuds geven je voldoende ruimte om aanraakbedieningen in te voeren. Op de rechterknop heb ik het volume verhoogd en verlaagd met een snelle opwaartse of neerwaartse veegbeweging en muziek afspelen/pauzeren of oproepen beantwoorden/beëindigen met een snelle dubbele tik. Een lange druk roept uw digitale assistent op. Als u nummers wilt overslaan, veegt u vooruit of achteruit op de linkerknop.
In de praktijk zijn de bedieningselementen bijna onfeilbaar omdat mijn vingers voldoende ruimte hadden om te manoeuvreren en de knoppen behoorlijk vergevingsgezind zijn. Als je niet zeker weet of je de juiste plek op de knoppen raakt, hoor je een lichte klik wanneer je een gebaar hebt geactiveerd. Verrassend genoeg heeft Microsoft geen auto-pauzefunctie toegevoegd die de muziek stopt wanneer je een knop uit je oor haalt. Het is een rare omissie, omdat je zou verwachten dat je de functie op een paar premium toppen zou zien.
Microsoft Surface-oordopjes Microsoft 365-functies
Je hebt Office 365 in mijn oordopjes! Ik wist niet dat ik productiviteitsfunctionaliteit in mijn audio-oplossing wilde tot de Surface Earbuds. Maar het was een openbaring om te zien hoe Microsoft Word dicteerde via de knoppen. Het eigenlijke dicteren was razendsnel en zeer nauwkeurig - het pikte zelfs mijn umms en ahhs op. En om er zeker van te zijn dat de iPhone XS Max die ik gebruikte niet vals speelde, heb ik het volume op mijn LG TV maximaal geduwd in de hoop de telefoon te laten struikelen, maar kreeg geen antwoord totdat ik begon te praten. Er waren een paar grammaticale fouten die ik moest oplossen, maar ik heb nog geen perfect dicteersysteem gevonden.
En omdat ik geen genoeg kon krijgen van het geluid van mijn eigen stem, probeerde ik de Live Captions-functie in PowerPoint eens uit. Zoals de naam al aangeeft, gebruikt de functie de dicteerfunctie van de oordopjes om in realtime bijschriften te maken, zodat de mensen achter in de kamer, die u niet kunnen horen, kunnen lezen en volgen. Net als de dicteerfunctie in Word, transcribeerde Live Captions mijn woorden bijna net zo snel als ik ze zei. En als ik een presentatie zou geven aan een menigte die een andere taal sprak, kan Live Caption realtime vertalingen doen in meer dan 60 talen, vergelijkbaar met Google Translate.
En ten slotte, voor u Outlook-gebruikers, kunnen de Surface Earbuds ook uw e-mails voorlezen als u de iOS-app met de functie Lees mijn e-mail hebt.
Over het algemeen zijn de functies best cool als je bent opgesloten in het Office 365-ecosysteem. Het is iets dat ik graag op G-Suite zou willen hebben, maar voorlopig heb ik pech.
Microsoft Surface Earbuds-app
Je kunt geen set echt draadloze oordopjes hebben zonder een bijbehorende app. Dus Microsoft heeft de gratis Surface Audio-app (Android, iOS) die, eenmaal gekoppeld aan de oordopjes, een aantal instructievideo's afspeelt. Als dat allemaal is gebeurd, krijg je toegang tot goed, niet veel.
Hoewel er het gedeelte Personalisatie en Apparaatbediening is, kunt u alleen de naam van de oordopjes en de standaardtaal in de eerste wijzigen en de aanraakbediening in de laatste in- en uitschakelen. Het zou leuk geweest zijn om de mogelijkheid te hebben om de aanraakbewegingen te wijzigen. Er is een equalizer die je vijf voorinstellingen geeft (Flat, Klassiek, Jazz, Pop en Rock), maar je kunt geen aangepaste instellingen maken. Iets anders dat ontbreekt? Een Find My Earbuds-functie. Hoewel ik me niet kan voorstellen dat je zoiets groots als de Surface Earbuds zou misplaatsen, beter dan genezen.
Audiokwaliteit van Microsoft Surface Earbuds
Microsoft heeft de Surface Earbuds uitgerust met twee drivers van 13,6 millimeter. Tijdens mijn testen ontdekte ik dat de knoppen luide audio produceerden. Maar terwijl de toppen het goed deden op de middentonen en de hoge tonen, is het wisselvallig op de lage tonen. Toen ik luisterde naar Ella Mae's "Boo'd Up", (equalizer ingesteld op Flat), klonken de hoge hoed en strikken schoon op de Surface Buds, maar de lage tonen waren bijna diffuus tot het punt van niet-bestaan. De stem van de artiest was licht en luchtig en vloeide over het toetsenbord en de synth-begeleiding.
Het nummer klonk veel voller op de AirPods Pro (equalizer ingesteld op Flat), compleet met rijke bas - een gebied waar ik meestal de AirPods voor sla. Iets anders dat me opviel was het volume, ik moest de Surface Earbuds tot 70% volume zetten om 50% op de AirPods Pro te evenaren.
De Surface Earbuds gaven me betere dieptepunten op "There's Hope" uit India Arie. Zonder de diepe 808's hadden de toppen geen probleem om de basgitaar op het nummer te reproduceren, terwijl ze de viool, maracas, keyboard en Arie's soulvolle alt presenteerden. Toch lieten de AirPods me meer details horen, zoals het getik van een akoestische gitaar. Bovendien hadden de oordopjes van Apple net een warmer, intiemer geluidsbeeld.
Toen ik luisterde naar "Don't Wanna Fight" van Alabama Shakes, scheurde de gruizige stem van Brittany Howard door het nummer, maar niet zozeer dat ik de elektrische en basgitaren niet kon horen. Dit is het enige nummer waar de Surface Buds op een gelijk speelveld stonden met de AirPods Pro.
Batterijduur van Microsoft Surface Earbuds en Bluetooth
Volgens Microsoft kunnen de Surface Earbuds 8 uur meegaan op een lading. Ik droeg deze slechteriken 4 uur en 30 minuten, speelde muziek, dicteerde een deel van deze recensie en keek naar een hele reeks gamelijstjes en theorievideo's. Ik moest ook een uur wachten op een firmware-update. Na dat alles hadden de oordopjes nog een batterijduur van 52%, dus een claim van 8 uur is zeer aannemelijk. Met de oplaadcassette krijg je 16 uur voor een volledige 24 uur aan totaal sap.
De Surface Buds draaien cirkels rond de AirPods Pro in de werkelijke batterijduur van de knop (4,5 uur), maar ze komen gelijkmatig overeen wanneer je de oplaadcassette erin gooit. Als de koptelefoon toevallig doodgaat terwijl je onderweg bent, krijg je na 10 minuten opladen een batterijduur van een uur.
Verrassend genoeg vertrouwen de Surface Earbuds op Bluetooth 4.2 om verbinding te maken met verschillende apparaten in plaats van de nieuwere 5.0 of 5.1. Maar of ik nu beneden of buiten in mijn achtertuin aan het grillen was, ik had geen echte verbindingsproblemen tenzij ik de deur sloot. Toen werd de verbinding een beetje vlekkerig.
Microsoft Surface Earbuds gesprekskwaliteit
Gewapend met een paar microfoons in elke knop, bieden de Surface Buds een solide gesprekskwaliteit. Ik heb verschillende testoproepen gedaan waarin ik elk van mijn bellers duidelijk kon horen zonder enige echo of vervorming. En terwijl mijn vader zei dat ik goed klonk tijdens het gesprek, merkte mijn moeder op dat er veel ruis was en dat het een beetje hol klonk.
Mijn broer was de tiebreak. Hij vroeg meteen of de oordopjes ruisonderdrukking hadden, aangezien hij de televisie net zo duidelijk kon horen als mij. Verder zei hij dat ik klonk alsof ik tegen hem praatte zonder oordopjes.
Waar het op neerkomt:
Als het 2022-2023 was, zou ik de Microsoft Surface Earbuds een 4 of 4.5 geven met een Editor's Choice-prijs. Maar we zijn in 2022-2023, en de eerste poging van het bedrijf op de echt draadloze markt is een goede poging, maar niet genoeg om het hoofd te bieden aan de huidige zwaargewichten. Voor $ 199 krijg je een paar oordopjes die ongelooflijk comfortabel zijn met unieke functies die zijn ontworpen om je productiviteit te verbeteren. Over productiviteit gesproken, de oordopjes kunnen een volledige werkdag mee. En ja, het ontwerp is polariserend, maar dat grote oppervlak maakt het vegen van opdrachten zoveel gemakkelijker. Het helpt ook dat de oordopjes goed klinken.
Maar dat is niet genoeg om de dingen die ontbreken te verdoezelen, namelijk de actieve ruisonderdrukking, de aanpassing van de bediening en het ontbreken van een functie voor het vinden van mijn oordopjes. En nee, we kunnen het ontwerp niet over het hoofd zien. Hoewel ze $ 50 meer kosten, moet ik de Apple AirPods Pro aanbevelen totdat Microsoft nog een hap neemt in de echt draadloze appel (bedoelde woordspeling, deze keer). Voor nu zijn de Microsoft Surface Earbuds een geweldige keuze voor mensen die diep geïnvesteerd hebben in het Microsoft-ecosysteem.