Als het tot het logische uiterste wordt doorgevoerd, kan Google's Project Stream een revolutie teweegbrengen in pc-gaming.
Met dit spelinitiatief van Google kan in theorie elke computer - hoe oud of zwak ook - topspellen spelen met een groot budget, op voorwaarde dat ze een voldoende sterke internetverbinding hebben. Er was alle reden om sceptisch te zijn over de beweringen van Google, maar nadat ik het zelf heb geprobeerd, kan ik zeggen dat het grotendeels werkt. En als het nu grotendeels werkt, wie zegt dan dat het in de niet al te verre toekomst niet helemaal kan werken?
Voor het geval je er nu voor het eerst over leest, de sleutel tot Project Stream staat al in zijn naam. In plaats van een spel op je computer te renderen, wat een enorme hoeveelheid grafische en verwerkingskracht vereist, voert Google het spel ergens op een serverfarm uit, en je streamt het min of meer onmiddellijk naar je eigen computer.
Het is zeker niet de eerste service in zijn soort - GeForce Now en PlayStation Now doen bijna hetzelfde - maar Project Stream is een van de meest ambitieuze, dankzij het testen van een gloednieuwe, extreem veeleisende game: Assassin's Creed Odyssey .
Project Stream voert momenteel een open test uit voor een beperkt aantal gebruikers, waarin ze Assassin's Creed Odyssey tot 2022-2023 gratis in zijn geheel kunnen spelen. De enige harde en snelle vereiste voor het streamen van de game is een internetdownloadsnelheid van ten minste 15 Mbps, iets minder dan je nodig hebt om een 4K-video te streamen.
Koop Assassin's Creed Odyssey op Amazon.com
Ik probeerde Project Stream op mijn gaming-installatie en het was niet verwonderlijk dat het prima werkte. Maar dat was niet zo interessant voor mij; mijn desktop heeft een krachtige Wi-Fi-kaart en kan Assassin's Creed Odyssey prima draaien zonder het te hoeven streamen. In plaats daarvan besloot ik Google's "stream op bijna elke machine"-claim op de proef te stellen.
Het schip van Theseus
Aangezien we het hebben over Assassin's Creed Odyssey, laten we het hebben over het filosofische probleem dat het 'schip van Theseus' wordt genoemd. Theseus zeilde met een machtig schip naar Knossos om de Minotaurus te verslaan. De Grieken besloten het schip te vereeuwigen door het tentoon te stellen. Maar na verloop van tijd verslechterden de zeilen, het hout rotte, het metaal roest enzovoort, waarbij de verzorgers elk stuk vervangen. Wanneer is het gerepareerde schip niet meer het originele schip van Theseus?
Dat is in een notendop mijn laptop, een Lenovo G550. Ik kocht het in 2010, nadat mijn tantes (terecht) erop hadden gewezen dat het tijd was om mijn oude universiteitslaptop, die websites ongeveer net zo snel laadde als het Antikythera-mechanisme, met pensioen te laten gaan.
Ik speelde eigenlijk een modern blockbuster pc-spel op een laptop die meestal moeite heeft om Microsoft Word te openen.
Een tijdje liep het goed. En toen liep het minder goed. En toen begon het net zo traag te worden als de machine die het verving. Maar ik kan er nog niet van af, deels omdat ik mijn geld voor andere dingen aan het sparen ben; gedeeltelijk omdat ik elk onderdeel stukje bij beetje heb vervangen, en ik van plan ben waar voor mijn geld te krijgen uit elke $ 6 stroomkabel en $ 40 batterijpakket.
MEER: De beste pc-games om nu te spelen
Met andere woorden: er is geen manier, in mijn wildste dromen, dat ik ooit Mijnenveger zou kunnen spelen op deze oude clunker, laat staan Assassin's Creed Odyssey. Als ik het spel vanaf Steam zou proberen te installeren, zou de computer zichzelf waarschijnlijk uit protest vernietigen.
Prestaties van projectstream
Maar ik heb het wel gespeeld, en er is zelfs videobewijs. Het installatieproces was uiterst eenvoudig: ik bezocht de Project Stream-website in Chrome, logde in op mijn Google-account en mijn Ubisoft-account, plugde mijn Xbox-controller in en startte de game op. Dat was het. Vanaf daar hoefde ik alleen maar 'Nieuw spel' te selecteren, net zoals ik op mijn PS4 had gedaan, en in de Animus te duiken om het oude Griekenland te verkennen.
Het enige dat me problemen gaf, was de vereiste downloadsnelheid van 15 Mbps. Een oude computer hebben betekent ook een oude wifi-kaart hebben. Ik probeerde het op zowel mijn werk- als thuisnetwerken, maar ik kon de G550 niet zover krijgen om Project Stream draadloos uit te voeren voor liefde of geld. Zelfs aangesloten met een Ethernet-kabel (die Google aanbeveelt), was mijn streamingkwaliteit inconsistent. Soms kreeg ik resoluties van ongeveer 720p, terwijl andere keren alles er wazig en onduidelijk uitzag.
De gevechten waren ook een beetje aan de trage kant, met kritische vertragingen van een fractie van een seconde tussen mijn commando's en Cassandra's executie. Als ik late-game moorden had uitgevoerd in plaats van gevechtstutorials op het eerste niveau, zou ik zijn opgemerkt en gedood voordat je "."
MEER: De beste gaming-laptops
En toch speelde ik eigenlijk een modern blockbuster pc-spel op een laptop die meestal moeite heeft om Microsoft Word te openen. Aangezien de beperkende factor mijn internetsnelheid leek te zijn in plaats van de specificaties van mijn pc, zou ik theoretisch zelfs kunnen investeren in een USB Ethernet- of draadloze adapter en een veel betrouwbaardere Assassin's Creed-ervaring hebben.
Een lange weg te gaan
Om eerlijk te zijn, hoewel Project Stream indruk op me maakte met zijn pure durf en basisfunctionaliteit, denk ik niet dat ik het hele spel op deze manier zou willen spelen. De vertraging was merkbaar, net als de schokkerige prestaties van de game en het uiterlijk met lage resolutie.
Zelfs op mijn gaming-installatie leek de game maximaal te presteren op 720p met beperkte texturen. Nadat je de hele game hebt gespeeld en hebt gezien hoe prachtig het kan zijn, is dat niet de ideale manier om Assassin's Creed Odyssey te ervaren.
En toch staat Project Stream nog in de kinderschoenen - en ik heb het getest op een ongewoon krachtige machine. Het idee is niet om games vlekkeloos te kunnen spelen op hardware die tijdens de Peloponnesische Oorlog is gekocht; het is om AAA-games naar de gemiddelde consument te brengen die geen $ 1.000 op een gaming-installatie wil laten vallen. Op basis van vroege indrukken denk ik dat Project Stream dat misschien wel kan. Het verfijnen van de visuele ervaring kan altijd later komen.
Krediet: Ubisoft
- Onze favoriete gaming-toetsenborden
- Onze favoriete gamingmuizen voor elk genre
- PS4-games: onze staffavorieten