Een goede tekstverwerker is niet moeilijk te vinden. Naast de twee marktdominante reuzen (Microsoft Word en Google Docs), zijn er talloze alternatieven die wachten om ontdekt te worden. Een vinden groot tekstverwerker vereist echter wat meer graafwerk, vooral als u op zoek bent naar de perfecte combinatie van vorm en functies die bij uw behoeften past.
Zoho Writer maakt deel uit van Zoho Workplace, een platform voor kantoorproductiviteit dat een klein onderdeel is van de Zoho One-businesssuite. De laatste heeft meer dan 40 verschillende apps en services om elk bedrijfsniveau te helpen beheren. De Indiase softwareontwikkelaar Zoho, voorheen AdventNet, lanceerde in 2005 desktop- en cloudgebaseerde Zoho Writer. Sindsdien heeft Zoho Writer verschillende veranderingen ondergaan. Het wacht nu om ontdekt te worden door degenen die op zoek zijn naar een alternatief voor het abonnementsmodel van Microsoft of een manier om de nieuwsgierige blikken van Google te ontwijken.
Zoho Writer, die zijn 16e ontwikkelingsjaar ingaat, is een naam die ik ben tegengekomen in de marge van veelbelovende tools voor kantoorsuites, dus besloot ik eens nader te bekijken hoe goed het aanbod van Zoho de concurrentie aankan.
Zoho Writer prijzen en pakketten
Zoho Writer is gratis beschikbaar na het aanmaken van een Zoho-account of inloggen met een ondersteund extern account zoals Google of Twitter. U kunt de cloudgebaseerde software gebruiken via de Zoho-website, een desktopversie downloaden of de mobiele Zoho Writer-app gebruiken. Naast Writer biedt uw account toegang tot twee extra apps: Show (een presentatiesoftware vergelijkbaar met PowerPoint) en Sheet (een Excel-equivalent). Je krijgt 5 GB cloudopslag, wat een behoorlijk volume is voor het opslaan van verschillende soorten documenten.
Mocht u meer opslagruimte nodig hebben, dan biedt Zoho zijn eigen op abonnementen gebaseerde service: Zoho Workplace. Met Zoho Workplace heeft u dezelfde toegang tot de bovengenoemde drie tools, maar kunt u uw cloudopslagcapaciteit vergroten (tussen 10 GB en 100 GB, afhankelijk van het pakket). Prijzen beginnen met een jaarlijkse vergoeding van $ 3 per maand voor een standaardplan. Een professioneel abonnement kost $ 6 per maand. Als u liever maandelijks betaalt, levert het standaardplan u $ 4 op, terwijl het professionele plan u $ 7 terugbrengt.
Als u vindt dat de basis 5 GB gratis opslagruimte niet genoeg is, maar geen premium wilt betalen om te upgraden, zal Zoho Writer ook gemakkelijk bestanden laden en opslaan van OneDrive, Google Drive en andere cloudopslagservices. Hiermee krijg je 5 GB extra opslagruimte via OneDrive of 15 GB via Google Drive. Als je de desktop- of mobiele app-versie gebruikt, heb je ook alle ruimte op je eigen apparaat om documenten op te slaan.
Ontwerp en interface van Zoho Writer
Het ontwerp van Zoho Writer kan in één woord worden samengevat: prachtig. Ik was een enorme cheerleader van de kale moderne elegantie van Google Doc, maar Zoho Writer neemt die ontwerprichting en gaat ermee door. Bij het openen van Zoho Writer zie je meteen een van de schoonste, eenvoudigste en stijlvolle interfaces die ik ooit in een tekstverwerker heb gezien.
Twee werkbalken zijn in eerste instantie het enige dat u hier wordt aangeboden, en fungeren als kop- en voettekst op de pagina. Het lijkt in eerste instantie spartaans, maar je zult snel merken dat Zoho's kijk op de dingen beter is dan de traditionele affaire.
De header is onmiddellijk bekend bij elke Google Docs-gebruiker. Hier kunt u uw document een titel geven, het favoriet maken en de opslagstatus controleren. De rechterkant van het kopmenu geeft u toegang tot opties voor delen, een instellingenmenu, uw Zoho-profiel en documenteigenschappen. De kop bevat ook drie tabbladen om uw werkruimte in verschillende modi te schakelen. Compose is uw primaire instelling voor het schrijven van uw document. Review is een op samenwerking gerichte werkruimte waarin u opmerkingen en wijzigingen kunt bekijken. Ten slotte is Distribute een werkruimte die een eenvoudige werkbalk toevoegt voor het publiceren en afdrukken van uw voltooide werk.
In plaats van vervolgkeuzemenu's voor Bewerken, Weergeven, Invoegen en Opmaak in de kop op te nemen, vindt u daar alleen het menu Bestand. Deze andere menu's zijn in plaats daarvan te vinden in een uitvouwende zijbalk aan de linkerkant. Of u nu het ontwerp van uw document wijzigt of QR-codes maakt, bijna alle functies van Zoho zijn netjes opgeborgen in deze zijbalk. Deze methode maakt schermruimte vrij, zodat u tijdens het werken zonder afleiding kunt werken.
De voettekst is een standaardfunctie voor de meeste tekstverwerkers. Het helpt u het aantal woorden, het paginanummer en de paginaweergave bij te houden. Er zijn ook een paar opties om het volgen van wijzigingen mogelijk te maken, sneltoetsen weer te geven en het Zoho-helpcentrum te openen. Er zijn twee opmerkelijke functies in het voettekstgebied: Zoho's schrijfsuggesties, die het aantal spel- en grammaticafouten bijhouden, en een optie Nachtmodus.
De meeste opmaak en bewerkingen worden gedaan met contextgevoelige zwevende menu's die verschijnen wanneer u elementen in het document selecteert. Het maakt alles binnen handbereik terwijl u werkt, zodat u snel wijzigingen kunt aanbrengen zonder door menu's te navigeren of weg te kijken van de pagina. Ik had helaas consistente problemen met het proberen om alles te selecteren door met de rechtermuisknop op de tekst te klikken; Zoho Writer koos er vaak voor om hele stukken tekst of pagina's uit mijn selectie weg te laten. Het is een kleine klacht, maar toch een frustrerende.
De indrukwekkende gebruikersinterface van Zoho Writer overtreft het ontwerp van Google Docs. Het is zo ultramodern, het kan zelfs futuristisch zijn. Het kan zelfs weten hoe die drie granaten in Demolition Man moeten worden gebruikt. Veel softwareontwikkelaars zullen proberen het aanbod van Microsoft of Google te emuleren om gebruikers onmiddellijk vertrouwd te maken met hun product. Zoho, aan de andere kant, kerft zijn eigen identiteit in Writer terwijl het eenvoudig en gebruiksvriendelijk blijft.
Prestaties en compatibiliteit van Zoho Writer
Vanwege het lichtgewicht ontwerp is het laden van Zoho Writer via de browser een fluitje van een cent. U kunt binnen enkele seconden aan uw document werken nadat u het in de Zoho Writer-werkruimte hebt geselecteerd. Het openen van documenten met meerdere pagina's belemmerde die snelheden ook niet, zelfs niet met bijgevoegde afbeeldingen. Als u tevreden bent met de prestaties van Google Documenten, zal Zoho Writer gemakkelijk aan uw normen voldoen.
Ik heb Zoho Writer getest met drie browsers: Chrome, Edge en Opera. De uitvoering was in elk even snel en responsief. Vreemd genoeg was de desktopversie van Zoho Writer traag en duurde het veel langer om in de werkruimte te komen. Toen het programma eenmaal was geopend, had ik geen problemen met het laden van documenten in een vergelijkbaar tempo als de browsergebaseerde versie. Het is weer een kleine hapering in een verder soepele ervaring.
Het cloudgebaseerde platform van Zoho Writer is compatibel met alle belangrijke browsers met desktopversies die alle belangrijke besturingssystemen ondersteunen. Zoho Writer ondersteunt zelfs Linux - iets wat Microsoft Word niet standaard kan doen. Dit betekent dat het creëren, samenwerken en delen van uw documenten op vrijwel alle platforms - mobiel en desktop - een naadloze en stressvrije ervaring is.
Zoho Writer is compatibel met de meest voorkomende documentbestanden die momenteel in gebruik zijn. Het kan openen en opslaan in formaten zoals Word, Open Document, RichText, Raw Text en HTML. U kunt ook PDF- en DOCX-bestanden gebruiken, maar deze hebben naar verluidt last van opmaakproblemen. Dit is ook niet ongebruikelijk voor de software zelf. Toen ik probeerde een van de eigen sjablonen van Zoho Writer te laden, kwam ik vreemd genoeg hetzelfde opmaakverlies tegen. Zoho Writer ondersteunt niet de meest uitgebreide lijst met ondersteunde bestandsindelingen, maar wat betreft de opstelling om compatibel te zijn met de meeste moderne tekstverwerkers, heeft Zoho Writer alles voor u.
Zoho Writer-functies
Zoho Writer probeert zijn gebruikers het beste van twee werelden en een beetje extra te geven en biedt praktisch alle meest gebruikte functionaliteit die u in Microsoft Word zou vinden. Het biedt ook een vertrouwde, Google Docs-achtige ervaring als het gaat om samenwerking.
In de kern levert Zoho Writer een robuuste reeks tekstopmaakhulpmiddelen met stijlen, lettertypen, alinea's en spatiëring, allemaal zoals u zou verwachten. U kunt veel van de gebruikelijke elementen invoegen die u zou verwachten, zoals afbeeldingen, tabellen, vormen en tekstvakken. Zelfs niet zo gebruikelijke elementen (zoals streepjescodes, QR-codes, vergelijkingen, formules en grafieken) zijn dankzij de gebruiksvriendelijke zijbalk een fluitje van een cent. U hebt ook toegang tot het maken van formulieren en automatische velden die uw document automatisch vullen om het proces van het opnemen van informatie zoals datums, adressen en namen te versnellen.
U kunt Zoho Writer ook koppelen aan verschillende services voor documentondertekening (of Zoho's eigen 'Sign'-app) om een digitale handtekening in uw documenten op te nemen. Het is een van de vele kleine functies in Writer die er langzaam toe leiden dat je een bibliotheek met opties en alternatieven krijgt, en het maakt het gebruik van een lappendeken van verschillende software minder lastig.
Het is meestal het standaardtarief voor moderne tekstverwerkers, en als je het afweegt tegen de gouden standaard Microsoft Word, kun je het aantal ontbrekende functies op één hand tellen. Zoho Writer is robuust in zijn aanbod en heeft de veelzijdigheid om te creëren wat u wilt en hoe u het wilt.
Zoho Writer biedt ook cocreatie voor maximaal 50 gebruikers tegelijk. Dit is de helft van wat er beschikbaar is voor gebruikers van Word of Google Docs, maar 50 is nog steeds een redelijke limiet voor realtime bijdragers. U kunt uw document delen via een link of e-mail. Iedereen kan gemakkelijk samenwerken aan het document. U kunt zelfs met elkaar chatten in hetzelfde venster.
U kunt wijzigingen goedkeuren of opmerkingen van andere gebruikers lezen binnen de beoordelingswerkplek. Zo blijft je opstelwerkruimte overzichtelijk en kun je je concentreren op het schrijven met minimale afleiding. Maar voor een snelle referentie, door simpelweg op de opmerkingen of wijzigingen te klikken, wordt u rechtstreeks naar een pop-upvenster geleid waarin u wordt gevraagd of u eventuele aangebrachte bewerkingen of opmerkingen wilt oplossen, goedkeuren of afwijzen. U kunt ook op individuele basis bepaalde delen van uw document uit het zicht blokkeren, zodat mensen alleen kunnen zien wat u wilt dat ze zien. Dit is geweldig voor de privacy bij het samenwerken aan een document dat gevoelige gegevens bevat. Een Zoho-account is niet vereist voor samenwerking. Medeauteurs kunnen verbinding maken met het document via verschillende accounts, zoals Google, Microsoft, LinkedIn, Facebook, Twitter en zelfs Yahoo.
Zoho Writer's AI-assistent
Het stond allemaal in de rij als een geweldig aanbod van Zoho totdat het erop aankwam mijn documenten opnieuw te lezen en te controleren op spel- en grammaticale fouten. Terwijl u aan het werk bent, pikt Zoho's AI-assistent Zia spel- en grammaticafouten op. Zia scant op onjuiste woordkeuzes, doorlopende zinnen, slecht geformuleerde zinnen, informeel schrijven, overmatig gebruik van bijwoorden en schrijfclichés. Vervolgens berekent het een leesbaarheidsscore en doet het suggesties voor het verbeteren van uw document. In zekere zin is Zia de ingebouwde Grammarly Premium-achtige service van Zoho. Het enige probleem is dat het niet erg goed is. In feite is het vrij slecht.
Zia ontdekte geen veelvoorkomende fouten bij het samentrekken (bijvoorbeeld 'het' in een onjuiste grammaticale context). Het merkte niet altijd of ik per ongeluk een woord had herhaald tijdens het typen, en het nam ook geen woorden op die moesten worden afgebroken. Sommige grammaticale correcties van Zia leidden tot ongrammaticale resultaten. Ik heb zelfs Zia's vermogen getest om niet-inclusieve taal te detecteren om te onderzoeken of het genderstereotypen in mijn schrijven kan oppikken. Maar wat ik ook typte, Zia kon geen enkel probleem ontdekken.
Ik heb dezelfde stukjes tekst in Grammarly geladen om te zien hoe Zia overeenkwam. Ik was niet verrast om te ontdekken dat de resultaten overweldigend verschillend waren. Waar Zia slechts vijf spelfouten en negen grammaticale fouten had ontdekt, had Grammarly er veel meer ontdekt. Ik heb zelfs enkele voorbeelden van perfect geformuleerde alinea's in Zoho getest, maar Zia heeft af en toe onnodige correcties aangebracht.
Over het algemeen bleek Zia onbetrouwbaar als het ging om het proeflezen van werk dat in Zoho Writer is gemaakt. Als spelling en grammatica niet zo belangrijk zijn bij het schrijven, zou dit misschien niet zo'n probleem zijn. Maar ze zijn essentieel. Zoho Writer struikelde niet alleen bij de laatste hindernis - hij knalde er op topsnelheid tegenaan en met zijn gezicht op de grond geplant. Afhankelijk zijn van een externe app om grammatica- en spellingcontroles uit te voeren, is misschien niet het einde van de wereld, maar het doet afbreuk aan genoeg om een verder fantastische ervaring te bezoedelen.
Bottom Line
Mijn tijd bij Zoho Writer was in het begin plezierig. Het had alles wat ik nodig had in een tekstverwerker en het zag er geweldig uit terwijl ik ze afleverde. Het is een uiterst gepolijste gebruikerservaring, waarbij aantekeningen worden gemaakt van gepolijste apps zoals Google Docs en Word en zijn eigen glans toevoegen met geanimeerde overgangen en een verbluffend modern ontwerp.
Hoewel Zoho Writer er indrukwekkend uitziet en me alle opmaak geeft die ik nodig heb, leverde Zoho's ingebouwde spelling- en grammatica-AI het niet op. Soms belemmerde het zelfs mijn schrijven met meer fouten. Vraag het aan een van de getalenteerde redacteuren van Laptop, mijn grammatica is op zichzelf al erg genoeg. Het laatste wat ze nodig hebben, is dat ik samenwerk met een pidgin-Engelse HAL 9000. Vanwege Zia moest ik op externe software vertrouwen om mijn werk te proeflezen. En dus, ongeacht de glans die op Zoho Writer is toegepast, kan ik het niet op betrouwbare wijze gebruiken als mijn primaire tekstverwerker - maar Mens is het mooi!