Dragon Quest is een van de meest populaire RPG-series ter wereld. Het omvat verschillende hoofdlijnen, evenals een verscheidenheid aan spin-off-titels, net zoals Final Fantasy. Maar één ding helpt Dragon Quest 11 S te onderscheiden van de rest van de inzendingen in de serie en de concurrentie. Dat wil zeggen, de game zit boordevol nieuwe content die voorheen niet beschikbaar was in de originele versie van de game. Deze uitbreidingen zijn zodanig dat je deze versie wilt uitproberen, zelfs als je de game in de eerste iteratie hebt gespeeld en voltooid.
Op avontuur gaan
Dragon Quest 11 S is, van boven naar beneden, een traditioneel Japans rollenspel. Je neemt de rol op je van de stille hoofdrolspeler, die je naar eigen inzicht kunt vormen, die een stralend nieuw lot voor hem onthult als de uitverkoren Luminary van zijn dorp. The Luminary is de reïncarnatie van een eeuwenoude held die ooit de wereld van een catastrofe heeft gered. Hoewel de meesten de Luminary een absolute held en een toonbeeld van deugd vinden, geloven sommige mensen uit zijn geboortedorp Cobblestone dat hij verantwoordelijk zal zijn voor het brengen van duisternis in hun leven.
De Luminary moet dus een belangrijke zoektocht beginnen om hun lot te realiseren en anderen ervan te overtuigen dat ze zijn wie ze zeggen dat ze zijn - en geen bedreiging vormen voor de vertrouwde manier van leven van deze individuen. Het is een bekend pad dat door de jaren heen doet denken aan alle andere Dragon Quest-inzendingen, met comfortabel uit het hoofd bestaande interacties die plaats maken voor verrassende wendingen die je niet ziet aankomen. Net zoals er veel luchtige interacties en grappen zijn, zijn er enkele even donkere momenten waarop je met de stoten moet rollen - er zijn hoogte- en dieptepunten die specifiek zijn voor de algehele Dragon Quest-serie als geheel.
De personages naast de Luminary helpen om de reis de moeite waard te maken. Je ontmoet de sarcastische Veronica en de over-the-top Sylvando, elk met hun eigen unieke persoonlijkheden. Hoewel niet elke regel een stem heeft, wat bij veel spellen van deze lengte en breedte gelijk kan zijn, zorgt de verscheidenheid aan accenten en spraak ervoor dat het leren kennen van iedereen een leuk en organisch proces is.
Het uitslijpen
Terwijl het verhaal op zichzelf fantastisch voortschrijdt, zul je hier en daar wat moeten slijpen om je staande te houden in de strijd. Dat kan voor sommigen vervelend worden. Op het eerste gezicht lijkt het misschien een nieuwe en verbeterde versie van dezelfde turn-based affaires die te zien zijn in games zoals Final Fantasy of andere tegels van dat soort. De ruimte die het slagveld inneemt is van jou, en je kunt vrij rondlopen in het gebied als je dat wilt. Als je de voorkeur geeft aan een meer traditionele, stationaire gevechtservaring, dan kan dat hier ook.
Zelfs met al zijn moderne zwier, zijn de gevechten van Dragon Quest XI heerlijk ouderwets. Het gaat terug naar de tekentafel met turn-based gevechten, personageprogressie en veel uitrusting om je personages mee uit te rusten. Het is maar goed dat er genoeg te beleven valt aan het vechtsysteem, want je krijgt er nogal wat mee te maken. Het is noodzakelijk om levels uit te werken als je ooit die enorme baas wilt vermoorden die om de hoek staat te wachten.
Je kunt ervoor kiezen om het alleen te doen, of je computergestuurde metgezellen laten kiezen welke acties moeten worden uitgevoerd uit een lijst met tactieken. Het is aan jou om opties in te stellen voor personages om op je gemak te genezen of aan te vallen. Dit kan vertienvoudigen als je te maken hebt met oprukkende vijanden waarvan je niet zeker weet hoe je ze moet benaderen, waardoor je een basislijn hebt om vanaf te beginnen.
Er is een behoorlijke verzameling personages met hun eigen individuele rollen om te vervullen, maar als je merkt dat een partijlid niet meedoet met de rest, of moeite heeft om hun eigen groove binnen hun specifieke rol te vinden, kun je ze in de hitte verwisselen van de strijd met een simpele druk op de knop. Dat maakt bepaalde situaties die mogelijk als een slog kunnen aanvoelen een beetje minder frustrerend. Het systeem kan je behoeden voor irritante gevechten die anders een domper op het plezier zouden hebben gezet.
Gevechten zijn belangrijk, maar je moet evenveel tijd besteden om ervoor te zorgen dat elk personage op een nuttige manier groeit. Elk krijgt een reeks vaardigheden die via een speciaal raster kunnen worden verhoogd, met een ander ontwerp voor elk personage. Sommige vaardigheden zijn eigenlijk verborgen achter andere, en je kunt meer nieuwe vaardigheden ontgrendelen naarmate je vaardigheidspunten verdient. Dit dwingt je om kieskeurig te zijn bij het creëren van een avontuurlijk feest.
Elk personage is op grote schaal aanpasbaar buiten hun selectie van vaardigheden en vaardigheden. Je moet ze allemaal uitrusten met uitrusting, en je kunt dit doen door er gewoon een paar te kopen of ze van over de hele wereld op te halen. Bovendien kun je het ingewikkelde crafting-systeem en de smederij gebruiken waarmee je je eigen soorten uitrusting kunt maken, gebruikmakend van recepten die over de hele wereld te vinden zijn. In de smederij kun je items gieten en herschikken, en zelfs oude items combineren met nieuwe materialen om iets compleet nieuws en verbeterd te maken. Smeden op zich is leuk, maar de grootste bijdrage is de complexiteit die ontbreekt in andere RPG's.
Een glanzende nieuwe set extra's
Je denkt misschien dat dit helemaal geen nieuwe game is - je hebt Dragon Quest 11 gespeeld. Maar Dragon Quest 11 S: Echoes of an Elusive Age - Definitive Edition is misschien wel de beste versie van de game die je kunt spelen op pc nu of anderszins.
De toevoeging van een visuele 2D-modus is een spannende optie die het hele verhaal nieuw leven inblaast. Het transformeert het spel in wat lijkt op een Super Nintendo-titel.
Er is zelfs een nieuwe stad genaamd Tickington. Daar vind je de Tockles, de bewaarders van de tijd. Je kunt Tickington verkennen en unieke "wachtwoorden" krijgen (ja, zoals in het "verleden") waarmee je door gebieden uit Dragon Quest-spellen uit het verleden kunt spelen. Het vinden van Tockles over de hele wereld biedt een nieuwe laag herspeelbaarheid en paaseieren voor spelers die bekend zijn met de serie. Bovendien fungeert dit gebied ook als een toevluchtsoord voor bijzonder moeilijke gevechten zodra het spel is afgelopen voor spelers die op zoek zijn naar een echte uitdaging
Maar er is veel meer dan dat. Je krijgt ook een reeks extra hoofdstukken toegewezen aan elk lid van de hoofdpartij om te verkennen zodra je een bepaald punt in het spel hebt bereikt. Tijdens dit gedeelte van het spel word je gescheiden van je groepsleden en in verschillende richtingen gestuurd.
Met deze toegevoegde weetjes, gecombineerd met verbeterde speelbaarheid, gebruikersinterface, karakterstemmen en algehele extra glans, kan Dragon Quest 11 S echt zeggen dat het het beste van het beste is. Al deze nieuwe toevoegingen zorgen voor dwingende redenen om terug te komen en te blijven spelen, zelfs als je de game en zijn verhaal van voor tot achter kent.
Dragon Quest 11 S: Echoes of an Elusive Age - Definitive Edition-uitvoering
Ik heb Dragon Quest 11 S uitgevoerd op de aangepaste desktop-pc die ik heb gebouwd, uitgerust met een AMD Ryzen 9 5900x CPU met 32 GB RAM en een Nvidia GeForce RTX 3090 GPU. Het vloog voorbij met een soepele 60 frames per seconde met alle instellingen maximaal.
Ik heb nooit problemen gehad met de visuele getrouwheid of lag en de game liep van begin tot eind fantastisch. Maar ondanks alle aantrekkelijke omgevingen en tussenfilmpjes, merkte ik dat ik het liefst vaak in 2D-modus speelde, omdat het een leuke, retro-smaak aan het spel toevoegde die het anders oorspronkelijk had gemist.
Conclusie
Dragon Quest 11 S: Echoes of an Elusive Age - Definitive Edition is een welkome terugkeer naar vorm voor nieuwe en oude JRPG-enthousiastelingen. Het is een klassiek fantasie-avontuur met gedenkwaardige personages, een boeiend verhaal en een enorme wereld om te redden. Het is verreweg een van de beste die de overkoepelende serie te bieden heeft, en zal ongetwijfeld nieuwe spelers interesseren om nog veel meer te zien. Bovendien kun je je overgeven aan die retro-gaming-hongerige kant van jezelf die zoveel nieuwe games gewoon niet helemaal kunnen aansnijden.