Toen Apple zijn lijn van instap-Macs opfriste met zijn eigen M1-chips, wist ik dat ik eindelijk de opvolger had gevonden van mijn verouderde MacBook Pro uit medio 2014. Mijn keuze had vrij duidelijk moeten zijn: voor iemand die al jaren een MacBook bezit, leek de nieuwe MacBook Air of MacBook Pro een no-brainer upgrade. In plaats daarvan pakte ik de M1 Mac mini. Dit is waarom.
Waarom het lange wachten?
Ik was al een tijdje van plan om mijn zes jaar oude MacBook Pro te vervangen. Maar de afgelopen jaren was het niet gemakkelijk om een Mac-koper te zijn. De computerdivisie van Apple heeft het afgelopen half decennium een groot deel van de tijd besteed aan het patchen van de problemen met de notebooks sinds de opknapbeurt van 2015. Tegen de tijd dat Apple die fundamentele gebreken had verholpen (onder meer defect toetsenbord en prestatieproblemen), begonnen de geruchten over de nieuwe M1-processor de kop op te steken. Ik had geen andere keuze dan te wachten.
Terwijl Apple zijn Mac-strategie weer op orde bracht, had ik een back-upwerkstation nodig om mijn workloads te overleven. Ik vond er een in een high-end Chromebook, omdat het grootste deel van mijn werk in een webbrowser leeft. Voor de keren dat ik naar een traditionele desktop moest gaan (of als ik de hele dag thuis ben), heb ik de MacBook Pro uiteindelijk opnieuw gebruikt om mijn thuiskantoor van stroom te voorzien, wat betekent dat hij altijd aangesloten bleef op een monitor en verschillende computers accessoires.
De nieuwe MacBooks zijn niet veelzijdig genoeg
Door het leven met een Chromebook realiseerde ik me dat de nieuwe MacBooks om één reden niet genoeg voor mij zullen zijn: veelzijdigheid. Zie je, aangezien ik al het grootste deel van de tijd thuis op de Mac werk, verwacht ik nu dat mijn notebook wat veelzijdiger zal zijn. Een doorsnee laptop past niet meer in mijn workflow.
Ik kan mijn Chromebook veranderen in een grote tablet en deze op het aanrecht zetten om recepten te volgen tijdens het koken dankzij het touchscreen en het converteerbare ontwerp. Hetzelfde geldt voor wanneer ik reis waar ik Netflix offline kan streamen op vluchten en zonder het gedoe van het balanceren van het toetsenbord. Dankzij de twee-in-één-vormfactor kan ik het toetsenbord naar achteren duwen, zodat ik de Chromebook comfortabel als tweede monitor kan gebruiken.
Natuurlijk ondersteunen de Macs nu mobiele apps, maar zonder touchscreen is de ervaring verre van ideaal. Op het moment van schrijven zijn de meeste iOS-apps en -games ook niet geoptimaliseerd voor macOS, en degenen die je probeert te sideloaden, zitten vol met bugs. En nee, ik zie mezelf niet investeren in een ander computerapparaat zoals de iPad voor het uitvoeren van taken die een laptop gemakkelijk zou moeten doen in 2022-2023.
Wat nog belangrijker is, macOS evolueert steeds meer naar een besturingssysteem dat zowel met vingers als met een muis en toetsenbord werkt, vergelijkbaar met Windows-pc's. En met de iOS-achtige look van Big Sur is dat duidelijker dan ooit. Overigens toont een recente afbeelding in de macOS App Store een menselijke vinger die communiceert met Mac-vensters.
Apple heeft keer op keer de mogelijkheid van een met touchscreen uitgeruste Mac afgewezen, waarbij de VP van het bedrijf, Craig Federighi, het hele concept een "vermoeiend iets" noemde. Maar als recente ontwikkelingen een indicatie zijn, is er nog veel hoop over.
Grote MacBook-upgrades staan voor de deur
Over hoop gesproken, de andere belangrijke factor achter mijn Mac mini-aankoop is dat het gerucht gaat dat Apple in 2022-2023 een substantiële revisie van de MacBook Pro heeft gepland. Volgens de oude Apple-analist Ming-Chi Kuo, zal de komende MacBook Pro-reeks een opnieuw ontworpen buitenkant hebben met een 14-inch scherm, veel levendigere mini-LED-schermen en meer.
Als ik vandaag de M1-aangedreven MacBook Pro of MacBook Air koop, zal het voor mij niet redelijk zijn om ze medio 2022-2023 weg te gooien en te upgraden naar de nieuwe. Door echter te kiezen voor de Mac mini, die $ 600 goedkoper is dan de MacBook Pro, kan ik ruimte maken voor deze toekomstige releases.
De gok van de eerste generatie
Wat nog belangrijker is, ondanks de positieve ontvangst, kunnen we niet uitsluiten dat dit producten van de eerste generatie zijn en dat het op de een of andere manier altijd een gok is. Apple is naar verluidt al bezig met het ontwikkelen van "verschillende opvolgers" van de M1-chip met aanzienlijke prestatieverbeteringen die al in de lente van volgend jaar zouden kunnen aankomen.
Aangezien de meeste professionele apps zoals de Adobe Creative Suite ook nog niet zijn geoptimaliseerd voor de M1-chip, zal het wachten op deze geruchten-upgrades hoogstwaarschijnlijk in uw voordeel uitpakken - als u het zich kunt veroorloven om in de eerste plaats te wachten. Voor wie dat niet kan, zullen de MacBook Pro en MacBook Air, zoals we in onze reviews ontdekten, zeker niet teleurstellen.
Mac mini: de compromisloze thuiscomputer
In mijn korte tijd ermee tot nu toe, ben ik me ook gaan realiseren dat de Mac mini een betere computer is voor mijn gebruik. Als ik bijvoorbeeld onderweg of vanuit een café moet werken, kan de Chromebook de klus klaren, en met meer app-opties dan ooit in Chrome OS, merk ik nauwelijks de afwezigheid van standaard desktopsoftware.
Met de Mac mini die de rol van desktop-krachtpatser op zich nam en de Chromebook met een mix van tablet- en laptopfuncties, werkte dit paar verrassend beter dan ik had verwacht, en misschien ook voor jou.
Afgezien van mijn persoonlijke workflow, is dit misschien ook niet het beste moment om in een MacBook te investeren. Naast de MacBook Pro zou Apple plannen hebben om de MacBook Air te upgraden. Gezien het feit dat de bestaande MacBooks niet verschillen van hun vorige generaties, behalve de prestatiehardware, verbaast het me niet. Deze M1-machines van de eerste generatie zijn misschien gewoon Apple die de wateren test om te zien hoe zijn zoektocht om Intel achter te laten in de echte wereld.