Valorant is de nieuwste first-person shooter van Riot Games en combineert elementen van games als Counter Strike en Overwatch. Hoewel het originaliteit mist door geleende concepten, compenseert het dit met een sterke uitvoering. Vuurgevechten zijn bevredigend, gevechten zijn ongelooflijk intens en heldenvaardigheden zorgen voor subtiele veranderingen om de diepte van de gameplay te vergroten zonder afbreuk te doen aan de kernervaring.
Spike rush
In Valorant strijden spelers om doelen; Aanvallers hebben de taak om een explosief genaamd The Spike te plaatsen, terwijl de verdedigers elke vijand moeten uitschakelen of de bom onschadelijk moeten maken. Een team moet in 13 ronden zegevieren om een wedstrijd volledig te winnen, wat betekent dat het behoorlijk wat tijd kan kosten om games te voltooien. Tussen elke ronde verdienen spelers een aantal credits, afhankelijk van hoe goed ze het hebben gedaan in de vorige ronde. Met deze credits kun je kopen uit een arsenaal van 16 verschillende wapens of investeren in je kenmerkende vaardigheden.
Persoonlijk domineer ik graag elke wedstrijd met een Marshal, een sluipschuttersgeweer dat niet veel schade aanricht, behoorlijk wat tijd nodig heeft om te herladen en een middelmatige vuursnelheid heeft. Dus waarom zou je het gebruiken? Het kost slechts 1.100 credits, dus het is geen bijzonder steile investering. Toen ik het spel voor het eerst speelde, vertelden vrienden me dat ze geloofden dat het het slechtste wapen in het arsenaal was, dus natuurlijk maakte ik het mijn primaire wapen.
Ik heb geen spijt van mijn beslissing, want ik heb er mijn missie van gemaakt om iedereen met wie ik speel aan te moedigen ook een maarschalk te gebruiken en keer op keer "Marshal kill" te schreeuwen wanneer ze een vijand met succes uitschakelen. Het is mijn gimmick geworden, tot het punt waarop ik niet eens weet hoe ik een ander wapen in het spel moet gebruiken.
Omdat de kleinste fout je kan doden, worden vuurgevechten vrij snel intens. Een enkele headshot van bijna elk wapen is in wezen een instakill, en je komt pas weer tot leven nadat de ronde is afgelopen (tenzij Sage je nieuw leven inblaast). Als gevolg hiervan moet elke stap die je zet voorzichtig zijn, en de angst bouwt zich op elke keer dat je om een hoekje gluurt. Winnen in Valorant gaat vooral over hoe snel en nauwkeurig de speler kan reageren, aangezien één verkeerde zet kan resulteren in een verwoestend verlies.
Agenten van Valorant
Met 11 agenten is het rooster van Valorant behoorlijk gediversifieerd tussen landen van herkomst en praktisch gebruik in gevechten. Er zijn vier 'types' of klassen van agenten. Duelisten zijn aanstootgevend, Initiators geven bondgenoten meer zicht door ze op het scherm van je team te schetsen, Sentinels zijn defensief en Controllers zijn bedoeld om paden en zichtlijnen te blokkeren.
Hoewel de karakterontwerpen goed zijn, lijkt het alsof Riot Games niet zoveel moeite doet om de cast te laten opvallen. Waar Overwatch veel van zijn personages trakteert op filmbeelden, stemlijnen en een flink aantal paragrafen met achtergrondverhaal, doet Valorant dit nauwelijks.
Elk personage heeft wel een "biografie", maar dit komt neer op niet meer dan een paar zinnen waarin hun land van herkomst en praktisch gebruik in het spel worden vermeld. Er zijn stemlijnen tussen karakters, wat cool is, maar het is niet bijzonder effectief zonder context. Overwatch biedt zijn spelers een verdere verbinding dankzij de manier waarop het elke held uitwerkt, en ik zou graag hetzelfde voelen over de agenten van Valorant.
Valorant is zo gefocust op gevechten en gameplay dat elk personage een speelbaar concept lijkt in plaats van een uitgewerkt persoon. Toch zijn vaardigheden niet de primaire focus van het spel, omdat deze een achterbank vormen voor de tactiele aard van vuurgevechten. In tegenstelling tot Overwatch kan elk personage elk wapen gebruiken, en je vaardigheden bepalen nauwelijks je speelstijl. Sage staat bijvoorbeeld vooral bekend om haar vermogen om andere spelers te genezen en teamgenoten nieuw leven in te blazen, maar je zult merken dat je het personage nog steeds gebruikt om het hele vijandige team aan te pakken.
Mijn favoriete agent is Sova, omdat hij dezelfde vaardigheden heeft als Hanzo uit Overwatch. Hij heeft de mogelijkheid om een Recon Bolt af te schieten, die vijanden kan detecteren en markeren op je scherm. Het is een perfecte aanvulling op mijn snip-speelstijl. Bovendien kan zijn bonusvermogen om pijlen vrij van muren af te stuiteren zeer bevredigend zijn wanneer het op wonderbaarlijke wijze zijn weg vindt naar het epicentrum van de verdediging van de vijandelijke teams. Ik ben ook dol op zijn Shock Bolt, ook al sla ik er zelden iemand mee. Ik heb ooit een dubbele moord gedaan, maar dat was mijn geluk.
Gevechtsarena's
Valorant heeft vier speelbare kaarten, die allemaal anders aanvoelen, zowel esthetisch als tactisch. Bind, een zanderige industriële fabriek in het midden van een woestijn, heeft een ontwerp dat meer geconcentreerde vuurgevechten mogelijk maakt zonder veel rond te cirkelen op slinkse manieren. Haven, aan de andere kant, speelt zich af in een prachtig Aziatisch klooster, waar een extra controlepunt is en een heleboel methoden waarmee vijanden achter je kunnen sluipen en je team kunnen executeren zonder ooit te weten wat er is gebeurd.
Split, dat zowel een traditionele als een moderne weergave van de Japanse architectuur is, is het meest interessant vanwege de liften, die de kaart in het midden splitsen. En tot slot heeft Ascent, een drijvende Europese stad, een handvol open gebieden die kunnen leiden tot ongelooflijk chaotische gevechtsscenario's tussen vijandige teams.
Aangezien Valorant volledig gratis te spelen is, is vier kaarten een perfect bruikbare hoeveelheid. Overwatch is echter gelanceerd met 12 speelbare kaarten, waarvan sommige drie variaties hebben vanwege de spelmodi waaraan ze zijn gekoppeld, en vandaag heeft de game 28 speelbare kaarten. Als Valorant verwacht te concurreren met Overwatch, kan het zeker meer variatie gebruiken.
Kunstrichting
Het kleurgebruik van Valorant is vooral mooi, omdat het grimmige en gedempte uiterlijk van zoiets als Counter Strike een beetje vermoeiend kan zijn. Gelukkig hebben ze nog een pagina uit het boek van Overwatch gehaald, waardoor het spel luchtig en cartoonachtig blijft. Bij het vergelijken van de kwaliteit van zijn personageontwerpen en art direction, heeft Valorant echter moeite om de creativiteit en charme van Overwatch te evenaren.
Wat ontbreekt, is dat de agenten van Valorant veel minder variatie hebben. In Overwatch zijn karakterontwerpen fantastisch; Een Koreaanse vrouw is een streaming mecha-piloot, een gigantische Russische bodybuilder heeft dagenlang spieren en er is een DJ met een antropomorfe kikkermascotte die skates gebruikt om tegen muren op te klimmen en over de kaart te bewegen. In Valorant komen personages uit een breed scala aan culturele achtergronden, maar ze zijn conceptueel eenvoudig en gaan niet zo ver met hun leuke gimmicks.
Bovendien is het kaartontwerp niet zo interessant. Er is minder variatie in verlichting, kleurgebruik en hoe het verschillende culturen benadrukt. Overwatch neemt je mee naar een middeleeuws kasteel, een Frans herenhuis, een wetenschappelijke basis in Antarctica, het hart van Hollywood - er is zelfs een pretpark waar verschillende Blizzard-spellen attracties en attracties zijn. De kaartconcepten van Valorant zijn zeker bruikbaar, maar ze krassen nauwelijks op wat mogelijk is.
Ontgrendelbare
Net als bij League of Legends is niet elk personage vanaf het begin beschikbaar. Na het spelen van een paar wedstrijden en het opdoen van ervaring, krijg je twee gratis extra personages, maar de rest moet worden ontgrendeld door een contract met hen aan te gaan en wedstrijden te spelen met het actieve contract. Ik ben hier geen grote fan van, omdat ik liever alle speelbare personages onmiddellijk beschikbaar heb, zodat ik ermee kan experimenteren. Dit is op dit moment echter geen groot probleem, aangezien er slechts 11 speelbare personages zijn en het niet veel tijd kost om ze te bereiken.
Wat cosmetica betreft, hoop ik dat Valorant in dezelfde richting gaat als Overwatch met hoe ze omgaan met karakterskins. Op dit moment kun je wapencosmetica kopen die vergelijkbaar is met Counter-Strike, maar er zijn geen verdere aanpassingen voor je agenten. Dit zou helpen om smaak aan de ontwerpen toe te voegen, en eerlijk gezegd is het veel spannender om het uiterlijk van mijn personage te personaliseren in plaats van de emblemen op mijn sluipschuttersgeweer.
Valorant: pc-prestaties
Valorant is voor mij een grotendeels bugloze ervaring geweest, afgezien van een tijd dat mijn spel midden in een wedstrijd volledig vastliep. Dit gebeurde maar één keer en ik was al dood, dus het was niet erg.
Valorant stelt standaard geen limiet voor frames per seconde, maar als je dit aantal wilt beperken of het maximum wilt wijzigen, kan dat. Binnen video-instellingen kun je tussen hoog, gemiddeld en laag gaan voor materiaal, detail, textuur en UI-kwaliteit. U kunt ook vignet, vSync, helderheid, bloei, vervorming en first-person schaduwen in- of uitschakelen. En tot slot kan anti-aliasing oplopen tot MSAA 4x en anisotrope filtering tot 16x.
Valorant: pc-vereisten
Ik heb Valorant op mijn desktop uitgevoerd, die is uitgerust met een Nvidia GeForce GTX 970 GPU met 4 GB VRAM. Met instellingen op hun hoogste sprongen mijn frames per seconde tussen 190-230 en daalden nooit lager. Ik heb echter een moment meegemaakt waarop het spel een paar seconden vastliep.
De minimale vereisten om Valorant te gebruiken zijn Windows 7, een Intel Core 2 Duo E8400, Intel HD 4000, 4 GB RAM en 8 GB beschikbare ruimte. In wezen kan de game op ongelooflijk zwakke hardware draaien.
De aanbevolen vereisten zijn onder meer Windows 7, een Intel Core i5-4460 3.2GHZ, een Nvidia Geforce GTX 1050 Ti, 4 GB RAM en 8 GB beschikbare opslagruimte
Vonnis
De grootste prestatie van Valorant is het vermogen om verschillende spelstijlen door elkaar te halen en daadwerkelijk met een waardevol product uit te komen, maar dat maakt het ook minder interessant. Zelfs tijdens het spelen is het moeilijk om het gevoel van je af te schudden dat een groot deel van de game rechtstreeks uit Counter-Strike of Overwatch is overgenomen. Hoewel dit geen probleem is, zou het leuk zijn om te zien dat Valorant in de loop van de tijd zijn eigen identiteit opbouwt.
Anders is het vuurgevecht van Valorant intens, zijn de vaardigheden tactisch zonder overweldigend te zijn, en zijn karakterontwerpen redelijk goed. Als je iemand bent die altijd al bedreven is geweest in het richten en zwaaien met je pols om snelle headshots te maken, dan is Valorant het spel voor jou.