Er wordt al jaren gefluisterd over de ondergang van de tablet. Waarom? Naast de goedkope en kindvriendelijke Fire-leien van Amazon en de high-end iPads van Apple, duiken er net zo vaak nieuwe, belangrijke leien op als de veelgeprezen Ben Affleck-films.
Dus waarom zouden Microsoft en Samsung in 2022-2023 nieuwe tablets uitbrengen - de ultrabetaalbare Surface Go en de productiviteitsgerichte Galaxy Tab S4?
De ondergang van de tablet
Het is niet vanwege een gezonde tabletmarkt voor consumenten. Linn Huang, onderzoeksdirecteur bij IDC, merkte op dat "leien een 15e achtereenvolgende kwartaal van achteruitgang ingaan en naar verwachting zullen blijven dalen gedurende onze prognoseperiode.
De kleine punten van optimisme voor tablets (op zichzelf) komen van een markt waar je misschien niet zo vaak aan denkt. Carolina Milanesi, analist consumententechnologie bij Creative Strategies, vertelde me: "Enterprise, niet de consument, is echt de markt waar Samsung naar op zoek is." Specifiek: "Samsung is zeer actief in de bedrijfsruimte, waar dit soort apparaten worden gebruikt voor verkooppunten, in productie, horeca en gezondheid", zei ze.
Milanesi zei ook dat Samsung loyale klanten heeft die misschien een bijbehorend apparaat voor hun Galaxy-telefoon willen. Dit is logisch als je bedenkt hoe iPads begeleidende apparaten zijn voor iPhones.
Zullen toetsenborden de dag redden?
Dus, met al dat slechte nieuws, waarom zien we deze nieuwe tablets? Want deze nieuwe toestellen zijn meer dan alleen tablets. Het zijn leien die ook dienst doen als laptops.
"De Surface Go en mogelijke toekomstige versies van Windows-detachables op [Qualcomm's] Snapdragon [chip] zouden het midden van de grotendeels verlaten markt voor Windows-detachables moeten helpen ondersteunen," zei Huang.
Voorlopig heeft de Surface Go een Intel Pentium-processor, maar toekomstige iteraties kunnen op ARM-gebaseerde chips draaien. We hebben enkele op Snapdragon gebaseerde 2-in-1's met ingebouwde LTE getest, zoals de HP Envy x2 van $ 999, maar de prestaties rechtvaardigden de hoge prijs van $ 999 niet.
MEER: Surface Go: maak kennis met de iPad-killer van $ 399
De Samsung Galaxy Tab S4 gebruikt een ARM-chip in de Snapdragon 835, maar heeft niet de overhead van Windows om mee te kampen. Het draait Android en Samsung's eigen DeX desktop-omgeving.
Dus, met de traditionele tablet die een langzame mars naar het graf liep, was het niet verrassend voor Samsung en Microsoft om deze nieuwe apparaten als laptops te positioneren, waarbij afneembare toetsenborden werden verkocht voor een extra $ 150 tot $ 100. Maar dat 2-in-1-formaat floreert ook niet. "Detachables hebben de afgelopen kwartalen gesputterd", terwijl ze werden ondersteund door een enkele lijn, vertelde Huang me.
"De iPad Pro is het afgelopen jaar echt in een stroomversnelling geraakt", zegt Huang. Hij waarschuwde echter dat, hoewel "we optimistisch blijven over de vooruitzichten van deze categorie, we in de loop van de tijd pessimistischer zijn geworden."
Waar komt dat algemene optimisme vandaan? De afneembare Android blijft een populair item voor retailers tijdens de feestdagen", zei Huang. Dus de combinatie van duurzamere, op LTE gebaseerde apparaten en seizoensgebonden interesse is genoeg om "de wegen er veel beter uit te laten zien" voor apparaatmakers, zelfs met de "kuilen in de afgelopen jaren", zei hij.
Amazon's Fire-tablets hebben een ander doel
Maar hoe zit het met de grootste gigant van de tabletmarkt, Amazon, die leien tegen supergoedkope prijzen verkoopt? Milanesi zei dat "er geen geld te verdienen valt" in het ultragoedkope assortiment dat Amazon domineert, wat zou kunnen verklaren waarom zijn Fire 7-tablet van $ 49 werd afgeprijsd naar $ 29 voor Prime Day. "Grotere telefoons hebben dat segment overgenomen", zei ze.
Milanesi vertelde me ook dat dit de reden is waarom we tablets hebben zien groeien in plaats van krimpen, aangezien "er geen 8-inch-tabletmarkt meer is, en we hebben gezien dat het formaat van tablets tot 12,9 inch stijgt voor de iPad Pro. "
MEER: Nieuwe video toont Galaxy Tab S4 in al zijn glorie
Maar waarom zou Amazon investeren in een industrie waar niet veel geld te verdienen valt? "Voor Amazon is de Kindle Fire een radertje in een breder smart-home-verhaal," zei Huang, waar "het doel is meer contactpunten voor Alexa en voor de inhoud en markt van het bedrijf."
Is Chrome OS een goede gok?
Het zal je misschien verbazen dat de Samsung Tab S4 Android gebruikt - waar het zijn eigen DeX-desktopmodus moet maken - en niet Chrome OS, dat al een desktopmodus heeft.
Huang was het daarmee eens en zei: "De introductie van Chrome-afneembare apparaten met HP's Chromebook x2 is ook veelbelovend als zowel een educatief apparaat als een consumentenapparaat, gezien de integratie-inspanningen van Google met Android-apps in Chrome OS."
Maar in termen van bestaand succes en falen merkte Milanesi op dat, hoewel Chrome OS-apparaten nog steeds "meestal in het onderwijs zijn, in plaats van een groot consumentenspel", Samsung nog geen kant kiest, aangezien het bedrijf nog steeds Chromebooks maakt.
Outlook
Het lijkt erop dat de vraag (die doorgaans innovatie aanwakkert) naar tablets niet meer plaatsvindt binnen stand-alone leien. Er is nu een splitsing van de markt, met ultragoedkope Amazon-leien aan de ene kant en premium, productiviteitsgerichte tablets met een groot scherm aan de andere kant. De laatste categorie is waar de opwinding is, omdat de grens tussen tablets en laptops vervaagt. En met 5G om de hoek, zal een nieuwe golf van altijd verbonden 2-in-1's - of het nu wordt aangedreven door Windows, Android, Chrome OS of iOS - wedijveren om uw aandacht en geld.
- Laptops met het laagste gewicht
- Beste laptops onder $ 500
- Beste Chromebooks die nu beschikbaar zijn