Madden 21 heeft de play-offs niet gehaald. De game had zijn slechtste team in jaren en kreeg kritiek omdat het meer een roosterupdate was dan een opnieuw ontworpen gameplan. Met Madden 22 begint de franchise in ieder geval weer richting de juiste eindzone te rijden. De nieuwste inzending profiteert van next-gen console-graphics en introduceert een handvol nieuwe functies - sommige succesvoller dan andere - in de spelmodi.
Die beginnen met een vernieuwde Franchise-modus die spelers de tools geeft om een dynastie van de grond af op te bouwen met behulp van personeelsbeheer, vaardigheidsupgrades en strategieën op het veld. Helaas struikelde Madden voordat het meer punten kon scoren door de Scouting-functie uit te stellen voor een update na de lancering. Op het veld voegen kleine gameplay-updates realisme toe, terwijl tweaks aan de presentatie zorgen voor een in-stadium-ervaring die velen missen als ze thuis vastzitten.
Maar voor hoeveel er dit jaar is toegevoegd, blijft Madden erger dan de som der delen. Verschillende bugs breken de onderdompeling, met meer verontrustende glitches die de uitkomst van games beïnvloeden. Sommige modi, met name Face of the Franchise, voelen onderontwikkeld aan, en hoe goed de game er soms ook uitziet, het is niet de revolutie die fans verwachtten in de verschuiving naar hardware van de huidige generatie.
Madden 22 afbeeldingen en presentatie
Het rooster ziet er fantastisch uit in Madden 22, net als in de vorige inzendingen. Maar laat me je verwachtingen temperen: de PS5-versie die ik heb beoordeeld, is geen visuele transformatie ten opzichte van de vorige inzending. In plaats daarvan dragen kleine aanpassingen aan de fysica en presentatie bij aan het realisme van deze sportsimulator. De reacties van het publiek zijn gevarieerder, waardoor een niveau van onderdompeling ontbreekt in eerdere titels. Op dezelfde manier reageren spelers en de zijlijnploegen verschillend op basis van wat er in het spel gebeurt, zodat je teamgenoten niet langer met een blanco gezicht naar de grond staren wanneer je een touchdown scoort.
EA zegt dat het uitzendpakket ook opnieuw is uitgevonden, en hoewel het commentaar over het algemeen erg goed is, heb ik dezelfde paar zinnen meer dan eens gehoord. Een paar keer luisteren naar de commentatoren die over het nieuwe seizoen van 17 wedstrijden praten, kan de illusie doorbreken; als ik diezelfde lijn acht maanden later zou tegenkomen, zou ik mijn haar uittrekken.
Gelukkig is de presentatie op het veld fantastisch. Stadions zijn prachtig nagebouwd en de spelers zien er beter uit dan ooit. Sommige steratleten kregen zelfs de gezichtsscanbehandeling voor een griezelige gelijkenis met hun videogamekarakter. Wat echter het meest indruk op me maakte, waren de fijne details, zoals hoe de stadionlichten reflecteren op helmen, of hoe je de plooien en steken in uniformen kunt zien.
Sommige van de off-the-field graphics zijn minder succesvol. Ik hou niet van het zwart-en-neon kleurenschema of de gedurfde lettertypen die overal in de gebruikersinterface te vinden zijn. Het is een kwestie van voorkeur, maar sommige pictogrammen kunnen schokkend zijn. Ik vind ook dat, of je nu in een game zit of door menu's bladert, te veel visuele elementen het scherm verstoppen. Het doorlopen van de menu's kan een hele klus zijn, vooral wanneer, zelfs op de PS5, de animaties traag zijn.
Madden 22-gameplay
EA heeft de gameplay meer verfijnd dan gereviseerd. Verbeteringen in de bewegingsfysica voegen realisme toe aan de manier waarop spelers rennen, gooien of tackelen, waardoor bewegingen gevarieerder en levensechter worden. Het duurde niet lang voordat ik de verschillen inzag.
Toen mijn rennende rug van opzij werd geraakt, verloor hij zijn evenwicht en strompelde onhandig achteruit op de grond. Een spel later rende ik langs de verdedigingslinie, maakte een harde snee en werd frontaal getroffen door een linebacker die me van mijn voeten tilde en me op de grond zette. Au!
Een ander scenario waarin de realistische fysica van het spel werd getoond, liet me langs een speler draaien en vervolgens mijn evenwicht verliezen en struikelen over een teamgenoot die languit voor me lag. En zo nu en dan krijg je wat ronduit onhandigheid, zoals wanneer de rennende rug van de tegenstander werd getackeld en belandde tussen mijn linebacker en zijn eigen neergehaalde speler, dan weer opstond en voor extra yards rende omdat zijn knie op de een of andere manier nooit de grond raakte .
Deze subtiliteiten zijn niet alleen te vinden in hoe het spel eruitziet en aanvoelt, maar ook hoe het speelt. Gemaakt met real-world route-running en snelheidsgegevens, een nieuwe bewegingsengine zorgt ervoor dat spelers zich authentieker voelen voor hun individuele stijl. Het vangsysteem is ook herwerkt voor zijlijngrijpen, en vooraf ingestelde animaties voor twee spelers worden uitgefaseerd voor onvoorspelbare individuele bewegingen. Het tackelen en blokkeren kreeg ook een boost om de gameplay aan beide kanten van de bal organischer te maken. De verschillen zijn miniem, maar ze tellen op.
Misschien wel de grootste gameplay-toevoeging is wat EA M-Factors noemt (nee, dat is niet de prestatieafwerking van een auto). Deze simuleren momentum door voordelen te geven aan teams die op een bepaald punt in een game goed presteren. M-Factors-pictogrammen verschijnen boven een nieuwe momentummeter boven het scorebord. Hoe beter je speelt, hoe meer je halve meter vol raakt. Wanneer het een M-Factor-pictogram bereikt, wordt die vaardigheid ingeschakeld totdat het andere team het momentum terug in zijn richting verschuift.
Die voordelen variëren van verhoogde acceleratie tot het voorkomen dat de tegenstander routes kan bekijken na de huddle. Sommige maken niet veel uit, maar andere maken het worstelende team slechter uitgerust om te vechten, het is al een zware strijd.
Een belangrijk element van deze nieuwe momentumfunctie is Home Field Advantage, dat het gastteam een speciale, derde M-factor geeft. Elk stadion gaat gepaard met een unieke boost, dus als je bijvoorbeeld als de Broncos speelt in Mile High Stadium en genoeg vaart krijgt, zullen de spelers van je tegenstander elk spel met minder uithoudingsvermogen beginnen. Waarom minder uithoudingsvermogen en niet een ander voordeel? Omdat Mile High's notoir ijle lucht het moeilijk maakt om te ademen.
Bekijk meerDit zijn de Home Field Advantage M-Factors voor elk @NFL-team in #Madden22🧵 pic.twitter.com/oBaq2L56iDJuly 1,2021-2022
Het is een leuke toevoeging en voelt niet al te arcadeachtig aan, maar ik heb wel wat zorgen over het systeem. Herinner je je die ouderwetse spellen die voordelen gaven aan de verliezende speler (denk aan Mario Kart)? Welnu, dit is het tegenovergestelde. Als je het moeilijk hebt, zul je nog meer moeite hebben met het verkrijgen van voordelen voor je tegenstander, en sommige voordelen kunnen uiteindelijk de uitkomst van een spel beïnvloeden.
Dit is niet mijn enige zorg met de gameplay. Hoewel ik meer van Madden 22 heb genoten dan verwacht, vormen technische bugs een serieus probleem in de huidige staat van de game. Op een gegeven moment was het de vierde achterstand en was ik binnen het bereik van het velddoelpunt, maar toen mijn kicker opkwam om het spel gelijk te maken, verscheen de kicking-meter nooit. Ik gaf de kick en verloor de wedstrijd. En toen de meter niet terugkeerde voor de daaropvolgende aftrap, begon mijn tegenstander onvermijdelijk aan zijn volgende rit op de 35-yard-lijn. Dan waren er kleinere, onderdompelingsbrekende glitches, zoals toen de commentatoren zeiden dat de teams vijf punten van elkaar verwijderd waren toen het spel feitelijk gelijk was.
Madden 22 spelmodi
Degenen die de voorkeur geven aan een verhaalmodus voor één speler, zullen de terugkeer van Face of the Franchise verwelkomen. Nieuw dit jaar is Road to the Draft, een leuke toevoeging die je meeneemt door het proces om van universiteitswonderkind naar NFL-conceptvooruitzichten naar hall-of-fame superster te gaan. Spelers kiezen hun positie - quarterback, wide receiver, running back of, voor de eerste keer, linebacker - en verhogen vervolgens hun vaardigheden om te worden opgesteld voor de NFL. Elke positie heeft meer gedetailleerde rollen. Ik koos bijvoorbeeld een quarterback en koos vervolgens voor de eigenschap 'speedster' om een quarterback met twee bedreigingen te zijn in plaats van een 'pocketcommandant' of 'escape artist'.
De campagne is niet zo dwaas als in Madden 21, maar het tempo is overal, je beslissingen hebben niet veel invloed op het verloop van het verhaal en de tussenfilmpjes zijn omslachtig. De belangrijkste verhaallijn zijn gesproken tussenfilmpjes; de voice-acting is deze keer solide, maar je zult merken dat je door lange scènes ploetert om tot een eenvoudige trainingsoefening te komen. Andere tussenfilmpjes werken op dezelfde manier als die in FIFA - er worden geen woorden gesproken, je kiest gewoon uit een lijst met antwoordkeuzes.
Afgezien van de klachten, is het leuk om je speler door de draft-reis te loodsen als student-prospect. Spelen als mijn alma mater, de Texas Longhorns, en het horen van het nummer Texas Fight gaf me warme flashbacks van het ophangen van de hoorns van NCAA Football 14 in mijn slaapzaal.
Het studentenleven is van korte duur; je speelt twee wedstrijden om het kampioenschap te winnen voordat je onvermijdelijk wordt opgeroepen voor de NFL (ik eindigde op de Jags …). Tussen die universiteitswedstrijden door worden een paar op vaardigheden gebaseerde minigames gepresenteerd als sponsorevenementen. Naarmate je hoger komt, ontgrendel je vaardigheidspunten en ervaring die nu in The Yard kunnen worden gebruikt.
Daarover gesproken, The Yard en Superstar KO zijn de minst getransformeerde modi in Madden 22. Met beide kun je korte, kleine spellen spelen met verschillende regels voor het geval je een snelle aanraking van het varkensleer wilt in plaats van je te committeren aan een volledig spel.
The Yard is een 6 vs. 6-gameplaymodus waarin je avatar tientallen uitdagingen met de achtertuinregels speelt om prijzen en XP te winnen. Superstar KO behoudt dezelfde formule door zich te concentreren op 5-minuten 1 vs.1, 2 vs. 2 of 3 vs. 3 wedstrijden met huisregels. Beide modi zijn welkome alternatieven voor de hoofdfranchise- of online-modi en als een leuke manier om in en uit een wedstrijd te springen en beloningen te verdienen.
Om terug te komen op Face of the Franchise, het duurt slechts een uur of twee (afhankelijk van of je de tussenfilmpjes bekijkt) om van collegiale atleet naar pro te gaan. Zodra je de NFL binnengaat, wordt de modus in wezen Franchise-modus met extra tussenfilmpjes.
Als je geen zin hebt in een verhaalmodus, sla dan Face of the Franchise over en ga rechtstreeks naar Franchise, die dit jaar de meeste updates van elke modus ontving. Deze langverwachte veranderingen hebben alles te maken met het toevoegen van diepte, waardoor spelers meer tools krijgen om te sleutelen, upgraden en strategieën te bedenken.
Ongeacht het sportspel, Franchise is mijn go-to-spelmodus. Ik zal tientallen uren in de menu's doorbrengen, spelers opstellen, verkopen en upgraden. Voordat ik zelfs maar een wedstrijd speel, kies ik een strategie op basis van de tegenstander en zorg ik ervoor dat mijn team de zondag fit is. Met Madden 22 kun je deze aanpassingen maken, en meer.
Debuteren in Madden 22 is de mogelijkheid om je staf te managen, inclusief de aanvallende coördinator, hoofdcoach en spelerspersoneel. Elke staf heeft een talentenboom waarin je stafpunten gebruikt om vaardigheden te ontgrendelen. Ik gebruikte bijvoorbeeld stafpunten op mijn aanvallende coördinator om één punt te behalen in impactblokkering voor vleugelverdedigers. Je kunt ook gameday-doelen stellen en je personeelslid ontslaan als ze het niet halen.
U, als algemeen manager, kunt ook dicteren hoe hard uw spelers oefenen voor een wedstrijd, maar u moet rekening houden met de kans op blessures. Dit maakt deel uit van de Weekly Strategy-functie waarmee je je gameplan voor het weekend kunt aanpassen op basis van de sterke en zwakke punten van de volgende tegenstander. Wanneer je je strategieplan invoert, zal het je laten zien waar je tegenstander het beste in is, zowel aanvallend als verdedigend, en vervolgens wordt aanbevolen hoe je die voordelen kunt bestrijden. Niet mee eens? Stel zelf het plan op. Het is eenvoudig te gebruiken en voegt een strategische laag toe die een duidelijk effect op het spel kan hebben.
Bij de lancering ontbreekt een Scouting-functie die lijkt op wat je in FIFA aantreft. Wanneer het de komende weken uitkomt (de update staat gepland voor september), laat Scouting spelers personeel naar verschillende Amerikaanse regio's sturen om op zoek te gaan naar talent. Opmerking: EA heeft bevestigd dat je je franchise opnieuw moet opstarten na de titelupdate om te profiteren van de nieuwe scoutingfunctie.
En tot slot is er Ultimate Team, dat nu strategie-items bevat om je team een boost te geven. Je hoeft niet langer de chemie van elke speler handmatig te wijzigen - de samenstelling van het hele team kan worden aangepast met een paar druk op de knop. Ook nieuw is de mogelijkheid om de rust aan te passen aan Superstar X-Factors om je tegenstanders te counteren tijdens matchups. En tot slot voegt MUT 22 statistieken over items toe waarin aan elk uniek speleritem een statistiek is gekoppeld die hun in-game-prestaties bijhoudt.
Madden 22: Moet je het kopen?
Madden NFL 22 ontving jaar op jaar updates die zijn voorganger miste, waardoor het een waardige toegang tot de franchise was. Toch moeten degenen die de serie hebben verlaten en op zoek zijn naar iets nieuws, de verwachtingen in toom houden; Madden 22 is geen herstart, maar eerder een natuurlijke stap voorwaarts; elke spelmodus ontving updates (sommige meer dan andere) waarbij de franchisemodus de meest opwindende was. Bovendien verbeteren gameplay-veranderingen - met name de momentummeter - en een verfijnde presentatie de ervaring op het veld.
Wat niet kan worden genegeerd, zijn bugs, die hopelijk snel zullen worden gladgestreken. En nu we het toch over updates hebben, een van de belangrijkste nieuwe functies van de franchisemodus, Scouting, ontbreekt bij de lancering. Dat gezegd hebbende, ik kan het niet helpen, maar ik heb het gevoel dat Madden 22 een paar maanden of misschien slechts enkele weken verwijderd is van het waarmaken van zijn volledige potentieel. Misschien komt het in de uitverkoop, in welk geval het onze aanbeveling zou krijgen voor fans die graag terug willen naar het rooster.