Een browser in een doos. Dat is alles wat Chrome OS was toen het tien jaar geleden debuteerde. Er was geen taakbalk, geen multitasking van vensters, geen bestandsbeheer of enig ander element dat je zou vinden op een traditioneel desktopbesturingssysteem. Op de eerste Chromebooks was de Chrome-browser je enige venster naar de buitenwereld en je kon hem niet eens sluiten omdat er gewoon niets anders op het besturingssysteem was.
Gesneden tot 10 jaar later en nu is het aantal internetgebruikers meer dan verdubbeld en is de basis van Chrome omhooggeschoten van 30 miljoen naar meer dan 2,5 miljard. Google's radicale, ambitieuze gok op de toekomst van cloud computing - waarvan velen dachten dat het de tand des tijds niet zou doorstaan en zou eindigen op het beruchte Google-kerkhof - heeft schijnbaar zijn vruchten afgeworpen.
Chrome OS 89: de reis tot nu toe
Vorig jaar overtrof Chrome OS Apple's macOS om het op een na populairste desktopbesturingssysteem te worden. In de Verenigde Staten was Chrome OS goed voor maar liefst 27% van alle computerverkopen in 2022-2023.
De 10-jarige reis van Chrome OS was avontuurlijk. Na tientallen updates en revisies staat het ver af van het barebones-platform dat Google oorspronkelijk aanbood. Chromebooks zijn nu uitgerust met zowat alle functies die je op je pc nodig hebt, waaronder meerdere werkruimten, multitasking-bewegingen, een tabletmodus en meer.
Het belangrijkste is dat Chrome OS in de loop der jaren ondersteuning heeft gekregen voor een assortiment aan app-typen. Naast Chrome-extensies hebben Chromebook-bezitters de mogelijkheid om Android-apps, Linux-software en zelfs volwaardige Windows-programma's en virtuele machines te installeren.
Maar op de een of andere manier is Google erin geslaagd vast te houden aan de drie fundamentele principes voor Chrome OS: snelheid, eenvoud en veiligheid. Ondanks de vele veranderingen, wordt u nog steeds begroet met alleen een vertrouwd Chrome-logo onderaan wanneer u een nieuwe Chromebook opstart - de rest is allemaal optioneel en "blijft uit de weg", zoals het bedrijf beloofde in zijn blogbericht uit 2009 .
Bovendien heeft Google's jarenlange inzet voor frequente updates (Chromebooks na 2022-2023 worden beloofd met acht jaar softwareondersteuning) beveiligingsinbreuken en kwetsbaarheden op afstand gehouden. Heck, mijn Asus Flip van zes jaar geleden blijft beveiligingspatches ontvangen en biedt dezelfde ervaring als mijn HP Chromebook x360.
Het grootste deel van de basis van Chrome OS bestaat echter uit studenten, docenten en bedrijven. Om zijn 10e verjaardag te vieren, maakt Google een enorme sprong in een gebied waar Chrome OS anderen niet heeft uitgedaagd: algemene consumenten. Voor veel consumenten blijft een Chromebook een back-up of een betaalbare optie voor kinderen in plaats van hun primaire pc. Google wil daar verandering in brengen met de 89e update van Chrome OS.
Chrome OS 89: wat is er nieuw?
Met de release van Chrome OS 89 bouwt Google voort op zijn plan om een ecosysteem van apparaten te ontwikkelen, vergelijkbaar met Apple. Het middelpunt van deze update is de Phone Hub, een dashboardachtige tool waarmee je je Android-telefoon vanaf je Chromebook kunt bedienen.
Netjes weggestopt in de hoek van het scherm, laat de Phone Hub je telefooninstellingen aanpassen, zoals het schakelen tussen de optie Niet storen en de Wi-Fi-hotspot; bekijk en beantwoord berichten, synchroniseer Chrome-tabbladen en netwerkwachtwoorden en meer, rechtstreeks vanaf uw Chromebook.
Google breidt ook zijn AirDrop-achtige functionaliteit, Near Share, uit naar Android en Chrome OS. Dit betekent dat je draadloos bestanden kunt delen tussen je Android-telefoon en Chromebooks zonder extra software.
Hoewel ik de functie voor het spiegelen van meldingen tijdens mijn testen onbetrouwbaar vond, zijn de rest van de nieuwe continuïteitsfuncties goed uitgevoerd. Google lijkt ook bestaande Android-koppelingstools zoals Smart Lock te hebben verbeterd, die voor mij altijd redelijk inconsistent zijn geweest.
Er komt meer op dit front. Volgens rapporten kunnen gebruikers binnenkort het volledige scherm van hun Android-telefoon naar hun Chromebook casten.
De Chrome OS 89-update brengt een handvol andere veelvoorkomende desktopfuncties die al lang op zich hadden laten wachten. Een nieuwe klembordmanager geeft u toegang tot de laatste vijf items die u hebt gekopieerd. "Snelle antwoorden" haalt relevante informatie op, zoals een definitie, vertaling en een eenheidsconversie wanneer u een woord selecteert. "Tote" is een speciale ruimte onderaan waar mensen bestanden en mappen kunnen vastzetten voor snellere toegang. Chrome OS heeft zelfs een ingebouwde recorder, zodat u niet langer hoeft te vertrouwen op verdachte extensies van derden voor het documenteren van uw scherm.
Chrome OS 89 voegt ook een diepere integratie voor Android-apps toe. Wanneer u nu een bestand deelt op uw Chromebook, krijgt u opties voor zowel web- als Android-apps.
De nieuwste functies voelen aan als een natuurlijke uitbreiding voor Chrome OS, dat consequent updates oppikt voor essentiële desktophulpprogramma's. Veel van deze nieuwste toevoegingen lijken een patroon te delen: hun tegenhangers van derden zijn bestsellers in de Chrome Web Store.
Chrome OS 89: Zeg vaarwel tegen de webwinkel
Vanwege de minimalistische benadering van Chrome OS moeten Chromebook-bezitters vaak Chrome-add-ons gebruiken voor basishulpmiddelen zoals foto-editors en schermrecorders. In recente updates wordt steeds duidelijker dat Google wil dat mensen zo min mogelijk afhankelijk zijn van de Chrome Web Store, waarschijnlijk vanwege de reputatie van de winkel voor het hosten van kwaadaardige en frauduleuze apps.
Deze updates zijn een uitkomst, vooral voor oude gebruikers zoals ik die voornamelijk een Chromebook gebruiken. Chrome OS begint zich te ontwikkelen tot een meer meegaand desktop-besturingssysteem dat u niet dwingt om oplossingen van derden te zoeken voor de meest rudimentaire computertaken.
Chrome OS 89: de kosten van vooruitgang
Een van de factoren achter de snelle evolutie van Chrome OS is de veel kortere updatecyclus. Traditionele besturingssystemen zoals Windows 10 en macOS worden om de paar maanden geüpdatet, terwijl Chromebooks elke 4 tot 6 weken een nieuwe release krijgen.
Deze snelle uitbreiding heeft echter een prijskaartje. De beschikbaarheid van zoveel verschillende app-ecosystemen heeft geleid tot een soort raadsel voor gebruikers. Als ze een app willen installeren, welke versie ervan moeten ze dan downloaden tussen internet, Android en Linux?
Elke variatie heeft zijn eigen voor- en nadelen die meestal niet meteen duidelijk zijn, tenzij je er een beetje rondneust. Google hoopt het proces te vereenvoudigen door die beslissing voor de gebruiker te nemen. In de Play Store vervangt het bedrijf enkele Android-vermeldingen, waaronder Twitter en Google News, door zijn web-apps. Het is een slimme oplossing, hoewel een gecentraliseerde app store met Android-, web- en Linux-services dit dilemma op de langere termijn waarschijnlijk zal oplossen.
Chrome OS 89: het oplossen van "Wat als?"
Chrome groeit enorm, maar waar past het allemaal in het grotere geheel van Google?
Google wil dat Chromebooks het opnemen tegen Macs en Windows-pc's en het bedrijf heeft het grootste deel van het afgelopen half decennium besteed aan het opvullen van de hiaten.
Jarenlang een eenvoudig "Wat als?" heeft de meeste potentiële kopers afgeschrikt van Chromebooks. Wat als ze later een desktopvideo-editor nodig hebben? Wat als ze een niet-Chrome-browser willen proberen?
Door native desktop-hulpprogramma's en ondersteuning voor de verschillende apps zoals Windows en Linux toe te voegen, heeft Google de meeste van dergelijke zorgen weggenomen. En zoals we in onze recensie voor de Windows-ervaring op Chrome OS vermeldden, zijn deze extra functies beschikbaar wanneer je ze nodig hebt, anders zitten ze je niet in de weg als je gewoon meteen op internet wilt gaan.
Voor de volgende reeks releases zegt Google dat het van plan is om 'sensortechnologieën voor meer gepersonaliseerde ervaringen' te integreren en AI-technologie te gebruiken 'om mensen proactief te helpen'. Er wordt ook gezegd dat het experimenteert met het splitsen van de Chrome-browser van Chrome OS. Dit is waarschijnlijk een manier om de evolutie van laatstgenoemde naar een meer volwaardig desktopbesturingssysteem beter te beheren.
Waar het op neerkomt:
Het web heeft eindelijk de visie van Chrome OS voor de toekomst van computers ingehaald en Google zorgt er nu actief voor dat Chromebooks het tempo kunnen bijhouden om de consumenten- en zakelijke markten te veroveren.
De Chrome OS M89-update wordt de komende weken wereldwijd uitgerold naar alle compatibele Chromebooks. U kunt dit handmatig controleren door naar Instellingen> Over Chrome OS te gaan.