Terwijl de concurrentie oplaait in de cloud gaming-arena, hoor je veel bekende namen hun naam in de hoed gooien. Maar het is een relatief onbekende die de winnaar van de cloud gaming-oorlogen zou kunnen worden. Shadow by Blade, een cloud gaming-service van de gelijknamige Shadow, heeft stilletjes een service gebouwd waarmee je niet alleen kunt gamen, maar ook grafisch ontwerp kunt doen, ingewikkelde berekeningen kunt uitvoeren en meer. Is het volmaakt? Nee, maar het heeft een voorsprong op wat de toekomst van cloudgaming zou kunnen zijn.
Shadow by Blade: wat is het?
Met gamestreamingservices zoals Google Stadia, Nvidia GeForce Now en Project xCloud kunnen gebruikers games spelen vanaf meerdere apparaten. Elk heeft een interface die doet denken aan de startschermen op consoles en pc-gaming-apps zoals Steam. Blade's Shadow verschilt van de bovengenoemde services door u op afstand toegang te geven tot een volledig functionele Windows 10 gaming-pc. Dit betekent dat je Shadow kunt gebruiken voor andere doeleinden dan gamen. Hierdoor is Shadow robuuster en flexibeler dan zijn concurrenten.
Shadow by Blade-prijzen en configuratie
Er zijn momenteel drie niveaus van Shadow's service: Shadow Boost, Shadow Ultra en Shadow Infinite. Boost is de enige laag die momenteel beschikbaar is. Voor de andere twee moet je je inschrijven op een wachtlijst. Voor nu is Boost beschikbaar in twee abonnementen. Er is de optie van $ 14,99 voor degenen die de service misschien maar af en toe nodig hebben, of het maandelijkse abonnement van $ 11,99.
Wanneer ze worden gelanceerd, zullen Ultra en Infinite vergelijkbare instellingen hebben, waarbij de eerste $ 29,99 / $ 24,99 per maand kost en de laatste $ 49,99 / $ 39,99 per maand.
Afgezien van de prijs, onderscheiden de drie services zich door de specificaties van de virtuele computer waartoe u toegang hebt. Met Boost krijg je een virtueel systeem met het equivalent van een 3,4-GHz 4-coreprocessor met 12 GB RAM, 256 GB opslag en een Nvidia GeForce GTX 1080 GPU met 8 GB VRAM. Ultra geeft je een 4GHz quad-core CPU, 16GB RAM, 512GB opslagruimte en een Nvidia RTX 2080 GPU met 8GB VRAM. Infinite gaat nog verder met een 4-GHz zes-core CPU, 32 GB RAM, 1 TB opslagruimte en een Nvidia RTX Titan GPU met 24 GB VRAM.
Shadow by Blade: hoe het werkt
Met Shadow kunt u effectief een Windows-pc huren via de servers van Shadow. Je hebt er toegang toe vanaf elk Windows/Mac/Linux/Android-apparaat. Het is ook toegankelijk op de Shadow-settopbox. De pc in kwestie heeft een Nvidia GTX 1080 grafische kaart, 12 GB DDR4 RAM, 256 GB opslagruimte en een downloadsnelheid van 1 Gbps. Met dergelijke specificaties kun je bijna elk spel op hoge instellingen draaien. Als je een beperkt budget hebt en het je niet kunt veroorloven om een vergelijkbare pc te bouwen, dan is Shadow een fantastisch middel om high-end gaming te ervaren. Zolang je een verbinding van 15 Mbps hebt, zit je goed.
Games en applicaties zijn echter niet vooraf geïnstalleerd. U moet deze zelf downloaden en installeren zoals u dat op uw eigen pc zou doen. U hoeft niet extra te sleutelen om uw toetsenbord, muis, luidsprekers en gamepads met Shadow te laten werken. Sluit uw apparaten gewoon aan op uw pc en Shadow zal ze automatisch detecteren. Het is mogelijk dat sommige randapparatuur niet compatibel is met Shadow, maar degene die ik gebruikte, functioneerden zoals op mijn pc.
Shadow by Blade-app
Met de mobiele Shadow-app voor Android- en iOS-apparaten hebt u toegang tot Shadow vanaf uw telefoon of tablet. Het gebruik van de mobiele versie van Shadow brengt echter de typische hindernissen van mobiel gamen met zich mee. "Mobiele versie" is misschien een verkeerde benaming, aangezien u nog steeds dezelfde desktop gebruikt als wanneer u de pc-app gebruikt.
Dit kan het navigeren op het bureaublad moeilijker maken, omdat u uw vingers gebruikt om te knijpen, in te zoomen en te slepen. Als u moet typen, doet u dit met het schermtoetsenbord van uw apparaat. Dit neemt schermruimte in beslag, waardoor het moeilijker is om te zien wat je aan het doen bent. U kunt een virtuele gamepad inschakelen (zoals die op tal van mobiele titels te vinden is) om games te spelen. Maar zoals bij alle mobiele games, belemmert het spelen op deze manier je zicht op wat je speelt. Gelukkig kun je controllers, toetsenborden en muizen aansluiten via Bluetooth. Het aansluiten van een toetsenbord of gamepad vermindert de draagbaarheid van Shadow op je telefoon, maar de optie bestaat tenminste.
Shadow by Blade-gaming
Om de spelmogelijkheden van Shadow te testen, heb ik Steam en de Epic Games Store gedownload en geïnstalleerd. Net als op mijn eigen pc moest ik bij elke app inloggen om toegang te krijgen tot mijn gamesbibliotheek. Ik moest ook de externe pc valideren met behulp van beveiligingstokens. Dit kan voor sommigen een belemmering zijn, omdat je niet zomaar een game kunt starten zoals je zou doen op zoiets als Stadia of Xbox Game Pass. Maar zoals ik al eerder zei, Shadow is een externe pc, geen app voor het streamen van games.
Over games gesproken, ik heb verschillende titels uit elk van mijn bibliotheken uitgeprobeerd. Doom Eternal, Streets of Rage 4, Marvel's Avengers, Resident Evil 3, Mass Effect en Need for Speed: Most Wanted speelden bijna precies zoals ze op mijn pc zouden spelen. Ik zeg "bijna" omdat er enkele gevallen waren van kleine invoervertraging of bufferstoringen. Deze waren echter zeldzaam.
Het spelen van games op mijn mobiele apparaten was niet zo intuïtief omdat ik Shadow moest openen met aanraakbedieningen. Toen ik de games eenmaal had draaien, speelde ik echter probleemloos met een Xbox Bluetooth-controller. Ik moet er rekening mee houden dat ik Verizon Fios als mijn internetprovider heb, die een betrouwbare verbinding biedt. Dit zou mijn optimale ervaring met Shadow verklaren. Ik weet zeker dat degenen die spelen op vlekkerige wifi of gebieden met minimale dekking het misschien niet zo soepel zullen hebben als ik.
Na het gamen heb ik Adobe Photoshop en Audacity to Shadow gedownload en geïnstalleerd. Net als bij games was het gebruik van deze apps niet anders dan op mijn pc. Als je een contentmaker bent met een beperkt budget of iemand die onderweg een video of podcast moet bewerken, is het een uitkomst om toegang te hebben tot bewerkingssoftware vanaf de externe pc van Shadow.
Waar het op neerkomt:
Shadow is niet zo intuïtief of gebruiksvriendelijk als de eerder genoemde gamestreamingservices. Er is geen speciale interface voor toegang tot games en je moet afzonderlijke gameclients downloaden om toegang te krijgen tot titels. Maar wat Shadow mist aan gebruiksvriendelijkheid maakt het goed met robuustheid. Zolang je een goede internetverbinding hebt, geeft Shadow je effectief een high-end pc tegen een fractie van de kosten van het echte artikel. Daarom is het objectief gezien de beste gamestreamingservice ter wereld.