Met de nieuwste iOS 15-update staan iPhones op het punt nog persoonlijker te worden, zolang je maar betaalt.
Apple is altijd de meest uitgesproken en vernietigende voorstander van gegevensprivacy geweest. De afgelopen jaren heeft het bedrijf zijn concurrentie (inclusief Google) actief bekritiseerd vanwege zijn invasieve trackingpraktijken en het op de markt brengen van privacy als de headline-functie van de iPhone op gigantische billboards.
"Privacy is een fundamenteel mensenrecht", heeft Apple's CEO Tim Cook herhaaldelijk gezegd. Het werd herhaald door Craig Federighi, senior softwaremanager van de iPhone-maker, vlak voordat hij een reeks nieuwe privacytools introduceerde op WWDC2021-2022. Zelfs in zijn privacybeleid benadrukt Apple dat het zijn producten en diensten ontwerpt "volgens het principe van privacy by default".
Op WWDC2022-2023 sloeg Apple echter een pagina om over hoe het profiteert van zijn reputatie als privacy-first fabrikant. Het bieden van eersteklas privacy is niet langer alleen bedoeld om de verkoop van iPhones en Macs te stimuleren; het bedrijf maakt er nu gebruik van om de service-inkomsten te verhogen.
Twee van de belangrijkste privacy-updates van iOS 15 - Private Relay en Hide My Email - zijn exclusief beschikbaar voor degenen die betalen voor het iCloud+-abonnement van Apple, dat minstens een dollar per maand kost. Met het basisplan krijg je ook 50 GB extra cloudruimte en HomeKit Secure Video voor één camera.
Met Hide My Email kun je willekeurig gegenereerde e-mailadressen delen die automatisch naar je inbox worden doorgestuurd, zodat je geen persoonlijke inloggegevens hoeft uit te delen. Vanuit een dashboard kunt u ervoor kiezen om deze wegwerpadressen op elk moment uit te schakelen en berichten van een afzender direct te verwijderen. Het is een slimme functie die velen nuttig zullen vinden, gezien hoe vaak we ons e-mailadres intoetsen om zich aan te melden voor een nieuwe service.
Private Relay daarentegen heeft het potentieel om je identiteit te verbergen voor de meest geniepige trackers. Indien ingeschakeld, versleutelt het alle gegevens die u via een verbonden netwerk uitstraalt, zodat niemand tussen u en de website - zelfs niet uw internetprovider - deze kan lezen. Het anonimiseert de unieke ID van uw apparaat en functioneert vergelijkbaar met een Virtual Private Network, hoewel u niet de regio kunt kiezen waaruit u browst om toegang te krijgen tot locatie-exclusieve inhoud op bijvoorbeeld Netflix.
Apple heeft geprobeerd zijn afhankelijkheid van hardwarewinsten te verminderen, met name de iPhone, die verantwoordelijk is voor meer dan de helft van de omzet van het bedrijf. Op zoek naar zijn volgende belangrijke geldbron, draaide Apple naar diensten zoals TV+ en Muziek en de weddenschap lijkt zijn vruchten af te werpen.
Privacy-first-functies zouden kunnen zijn dat Apple de katalysator nodig heeft om zijn serviceactiviteiten met grote sprongen voort te stuwen. En voor een dollar per maand zal het waarschijnlijk niet moeilijk zijn om te verkopen, vooral voor mensen voor wie privacy een cruciale rol speelt bij het kiezen van hun volgende smartphone of cloudopslagservice, wat volgens een PwC-rapport best veel mensen zijn.
“Privacy mag geen luxegoed zijn”
Apple kan echter kritiek krijgen op deze stap van de concurrentie. In een opiniestuk van de New York Times verdedigde Sundar Pichai van Google de aanpak van het bedrijf door te beweren dat privacy en zijn diensten voor iedereen toegankelijk moeten zijn, in tegenstelling tot Apple. Hij reageerde indirect op de steeds vaker voorkomende kritische opmerkingen van Tim Cook door te zeggen dat Apple alleen een privé-ervaring biedt aan mensen die het zich kunnen veroorloven om premiumproducten en -diensten te kopen. De nieuwe betaalde privacytools van Apple zullen dergelijke argumenten onvermijdelijk voeden.
Het besluit van Apple om een prijskaartje te hangen aan sommige functies van iOS 15 ondermijnt echter in geen geval de rest van zijn nieuwste privacy-inspanningen.
Op iOS 15 hebben iPhone-gebruikers toegang tot een nieuw gedeelte 'App-privacyrapport' waarmee ze gemakkelijk kunnen bijhouden hoe vaak elke app de toestemming heeft gebruikt, zodat ze actie kunnen ondernemen als ze dat willen. Bovendien zal alles wat je tegen Siri zegt je apparaat niet meer verlaten en zullen alle berekeningen binnenkort lokaal op je iPhone plaatsvinden. De eigen Mail-app van Apple zal nu ook voorkomen dat marketeers kunnen volgen vanaf welke locatie je een e-mail hebt geopend met verborgen onzichtbare pixels in de berichttekst.
Ongeacht de zakelijke belangen van Apple, is de iPhone nu uitgerust met enkele van de sterkste privacybeschermingen die je kunt hebben en een kleine vergoeding kan het bedrijf in staat stellen geavanceerde beveiligingstools zoals een VPN te democratiseren. Hopelijk betekent deze vernieuwde strategie niet dat alle beste privacyopties van de iPhone in de toekomst achter een betaalmuur zullen gaan.
De ontwikkelaarspreview van iOS 15 is nu beschikbaar en zal naar verwachting ergens in september openbaar worden uitgerold.