Bowers & Wilkins lanceerde twee nieuwe paar draadloze oordopjes - de PI5 en PI7 - waarbij de laatste het vlaggenschipmodel van het merk is. Deze opvallende release is het in-ear broertje van de populaire PX7, een van de beste ruisonderdrukkende hoofdtelefoons op de markt, en hij heeft zijn eigen kenmerken. Dit omvat een fraai ontwerp, rijk geluid, robuuste actieve ruisonderdrukking en een verrassende functie die tot nu toe niemand had bedacht: een oplaadcassette die ook als draadloze adapter kan worden gebruikt.
- Onze deskundige keuzes voor de beste draadloze oordopjes, per budget en stijl
- Bekijk onze Apple AirPods Pro-recensie
- … en onze Bose QuietComfort Earbuds review
Zoals alle B & W-producten, is de PI7 niet goedkoop voor $ 399, wat verrassend steil is in vergelijking met andere high-end opties. Daarnaast zijn er enkele omissies die, indien toegevoegd via firmware-update, de voorraad zouden kunnen vergroten. Desalniettemin valt niet te ontkennen dat de PI7 een ongelooflijke toevoeging aan de categorie is en zeker de moeite waard om te bezitten als uw budget dit toelaat.
- Bowers & Wilkins PI7 bij B&W voor $ 399
Bowers & Wilkins PI7: Beschikbaarheid en prijs
De Bowers & Wilkins PI7 is rechtstreeks verkrijgbaar bij B&W en kan vooraf worden besteld bij grote online retailers, waaronder B&H en Audio Advice. Het wordt verkocht in twee kleuren: houtskool en wit. Gebundeld bij de aankoop zijn een oplaadetui, drie maten oordopjes, een USB-C-oplaadkabel, een 3,5 mm naar USB-C-kabel en een snelstartgids.
Deze knoppen zijn enkele van de duurste die er zijn voor $ 399, hoger vermeld dan de AirPods Pro ($ 249), Bose QuietComfort Earbuds ($ 279) en Master & Dynamic MW08 ($ 299). Alle drie de concurrenten zijn solide en meer betaalbare alternatieven, maar als je op zoek bent naar iets veel minder duurs met voldoende ANC en dynamisch geluid, bekijk dan de $ 129 Anker Soundcore Liberty Air 2 Pro of $ 199 Samsung Galaxy Buds Pro.
Bowers & Wilkins PI7: Design en comfort
B&W is een go-to voor aantrekkelijke audioproducten en de PI7 toont de luxe design-stamboom van het merk uitstekend. Het zijn niet alleen de materialen, maar ook de details die deze toppen zo geweldig maken.
De PI7 is samengesteld uit mat plastic en aluminium, die de uitstekende metalen cilinder vormen die het aanraakpaneel herbergt en lijkt op een wijzerplaat. Ik bedoel, hoe gek zou het zijn geweest als B&W deze functie voor volumeregeling had geïntegreerd? De oordopjes hebben een IP54-classificatie om de krachtige interne onderdelen te beschermen tegen lichte spatten, regen, zweet en zelfs vuil. Dit is een stap hoger dan de waterbestendigheid van de AirPods Pro (IPX4). De bouwkwaliteit is ook uitzonderlijk met een behuizing die is gebouwd om het dagelijkse misbruik te doorstaan dat je deze schoonheden zult doorstaan.
Wat het uiterlijk betreft, is de PI7 niet het meest discrete paar om in het openbaar te dragen. Sommigen zullen vinden dat het een beetje te veel uitsteekt, vergelijkbaar met een hoortoestel. Toegegeven, het is niet zo uitpuilend als de QuietComfort Earbuds, en het bungelt ook niet aan het oor zoals de AirPods Pro. Nette details zoals het lasergeëtste logo rond het cilinderonderdeel en de ventilatieopening aan de onderkant worden zeer gewaardeerd. De tweekleurige kleurstellingen zijn ook sexy. Iets anders intrigerends zijn de siliconen tips die een mesh-barrière hebben die de vorming van oorsmeer voorkomt om de akoestische prestaties te optimaliseren.
Hoewel de oplaadcassette de esthetische strakheid van de knoppen behoudt, mist hij de compactheid en duurzaamheid van de AirPods Pro-behuizing. De behuizing van B&W is ook zwaarder (2,1 gram) dan de behuizing van Apple (1,6 gram), maar ligt ironisch genoeg lichter in de hand. Er is een knop aan de binnenkant om de koppelingsmodus handmatig in te schakelen, en een knop aan de buitenkant om het batterijniveau aan te geven, hoewel een gerucht suggereert dat het een toekomstige functie zal krijgen in een aanstaande software-update.
Deze knoppen bieden matig comfort, wat betekent dat je ze een uur of twee kunt gebruiken voordat de vermoeidheid begint. Ik merkte wel dat de langwerpige geluidspoort druk uitoefende op de voorkant van mijn oor (ook bekend als de tragus). Aan de andere kant nestelt de poort zich goed op het binnenoor voor verbeterde stabiliteit. De siliconen tips doen ook goed werk om een mooie afdichting rond het kanaal te creëren die de toppen op hun plaats houdt wanneer ze zich verplaatsen.
Bowers & Wilkins PI7: Bediening en digitale assistent
Aanraakbedieningen zijn de primaire invoer en bestaan uit enkelvoudig (afspelen/pauzeren/beantwoorden), dubbel (track overslaan/beëindigen of weigeren) en driemaal tikken (vorige nummer), samen met een druk-en-houd-gebaar om spraakondersteuning in te schakelen (rechter knop) of ANC (linker knop). Detectie op het oor maakt deel uit van het pakket om muziek automatisch te pauzeren wanneer de oordopjes worden verwijderd en het afspelen te hervatten wanneer ze weer op het oor worden geplaatst. Over het algemeen was het besturingsschema responsief en voerde het opdrachten met gemak uit.
Siri en Google Assistant zijn beide operationeel op de PI7. Mijn ervaring met deze twee stemassistenten was bruikbaar. Er was geen latentie of verkeerde interpretatie van de opdracht. Bijna alles wat ik naar hen gooide, werd beantwoord met snelle en nauwkeurige reacties, dankzij B&W's krachtige array met zes microfoons, die uitstekende spraakherkenning vertoonde.
Bowers & Wilkins PI7: actieve ruisonderdrukking
Als je over ANC praat via draadloze oordopjes, gaat er niets boven de QuietComfort Earbuds. De naaste concurrent was de AirPods Pro, maar de PI7 heeft dat argument gewoon omvergeworpen. Deze oordopjes hebben een van de sterkste ruisneutralisatie en doen het overtuigende werk om de meeste externe geluiden te blokkeren, terwijl ze lovenswaardig geluiden minimaliseren die te waarneembaar zijn om te vermijden.
Toen ik een rumoerige woonkamer binnenstapte, was ik blij met de knoppen die alle commotie van de familie op de bank dempten en luide actie die plaatsvonden tijdens De Valk en de Wintersoldaat finale. Papa's plicht was net zo bevredigend, omdat mijn babyjongen geen afleiding was tijdens het rijden op zijn elektrische schommel tijdens werkuren. Er kwam wel wat gegrom in de soundscape, maar niet op een alarmerend niveau. Het was ook geweldig om rustig te winkelen in de supermarkt, spraakzame shoppers te overstemmen en de vreselijke alternatieve rockmix uit de jaren 90 die in elk gangpad knalt.
De PI7 presteerde buiten net zo goed, vooral in tochtige omstandigheden. De windweerstand was sterk en dat vervelende suizende effect van de meeste draadloze oordopjes bleek geen probleem te zijn. Maar, zoals eerder vermeld, niet alle geluiden zwijgen. Constructietools zoals een drilboor, samen met hoogfrequente geluiden (bijvoorbeeld ambulancesirenes, fluittonen) zijn hoorbaar, hoewel geen van deze voldoende afleidend is om je weg te trekken van wat er momenteel wordt afgespeeld.
Er is ook een Auto-modus die ruisonderdrukking automatisch aanpast op basis van de hoeveelheid ruis om je heen. Ik vond het minder effectief dan handmatige ANC; stemmen en hoogfrequente geluiden waren zeer transparant. Ik vermoed dat B&W het heeft opgenomen als een manier om wat neutralisatie te bieden en de levensduur van de batterij te verlengen.
De Ambient Pass-Through-modus is fantastisch en ondersteunt 16 niveaus van instelbare transparantie. Dit is het hoogste dat ik heb gezien in de categorie van echt draadloos. Zoals verwacht, opent het verhogen van elk niveau de microfoons om meer ruis binnen te laten. Overal tussen niveau 4 en 8 is ideaal om gesprekken af te luisteren of te horen wat er nog meer om je heen gebeurt. Je bent welkom om op maximaal niveau te luisteren, maar het is belachelijk krachtig, tot het punt waarop je mensen aan de overkant van de straat kunt horen praten, hoewel hoogfrequente geluiden pijnlijk klinken.
Een ander vermeldenswaardig feit is dat ANC en Ambient Pass-Through tegelijkertijd kunnen worden ingeschakeld, wat me aanvankelijk deed denken dat beide modi samenvloeien, vergelijkbaar met de QuietComfort-oordopjes. Mijn intuïtie had gelijk, zoals B&W bevestigde. Wat heeft het voor zin om beide aan te zetten? Kortom, de technologieën werken samen om omgevingsgeluiden beter te onderscheiden en minder hard voor je oren te maken, en de resultaten zijn verrassend goed.
Bowers & Wilkins PI7: Audiokwaliteit
Geluid is een nietje voor zwart-wit en ze hebben er alles aan gedaan om de PI7 de beste audioweergave te geven. Deze oordopjes beschikken niet alleen over Dual Hybrid Drive-units met individuele versterkers voor elke driver, maar ze ondersteunen ook 24-bits geluid en Qualcomm's nieuwste aptX Adaptive codec, waardoor je verliesloos draadloos geluid krijgt bij het streamen van muziek op hi-res platforms zoals Qobuz of Tidal. Wat je krijgt is een van, zo niet, de best klinkende draadloze oordopjes tot nu toe.
Het laag is goed uitgebalanceerd en hobbelt hard, zoals wordt geïllustreerd in hedendaagse muziekgenres. De basgroove op "The Humpty Dance" van Digital Underground had een energieke bounce, dankzij een monsterlijke kickdrum die onbeschaamd hard klopt. Veel van die levendigheid werd overgebracht naar rockplaten zoals 'Papercut' van Linkin Park. De metalen riffs verhoogden mijn adrenaline en mengden goed met de verwrongen en vervormde zang. Het was bevredigend om te horen hoe goed deze toppen bas reproduceerden zonder enige vervorming of versluierende midden- en hoge tonen.
Daarover gesproken, hoge tonen klinken geweldig op de PI7 en worden het meest gevoeld als je je overgeeft aan jazzklassiekers. Het melodieuze pianospel op Duke Ellington's "The Feeling of Jazz" was hoorbaar sereen, terwijl de spetterende cimbalen de hele opname prominent aanwezig waren. De stijgende stem van Etta James op "At Last" straalde kracht en passie uit en toonde het uitzonderlijke bereik van de toppen.
De PI7 verwerkt ook complexe opnames als een professional en onthult onvolkomenheden en subtiele nuances die je waarschijnlijk niet zou horen op andere modellen. Ik kan je vertellen dat de koebel op Blue Oyster Cult's "(Don't Fear) The Reaper" meer benadrukt wordt, maar er is meer voldoening om te delen hoe duidelijk de pianonoot per ongeluk gespeeld aan het begin van "Roxanne" van The Police klinkt.
Een andere factor die de audioprestaties van de PI7 boven de rest verheft: de oplaadcassette. B&W heeft een manier bedacht om zijn oplaadcassette dubbel te gebruiken als draadloze adapter voor de oordopjes, zodat je hem kunt aansluiten op elke compatibele analoge audio-uitgang (bijv. vliegtuigaansluiting, iPod Classic, laptop, USB-draaitafel) en muziek kunt streamen in aptX. Je hoeft je ook geen zorgen te maken dat de sonics een duik nemen, omdat de technologie erin slaagt de knapperige hoge tonen en pittige bas van de PI7 te behouden.
Houd in gedachten dat de meeste van mijn tests werden gedaan via reguliere streamingdiensten zoals Spotify, evenals Apple Music, hoewel ik een paar nummers op Qobuz heb getest en nog meer verbijsterd was.
Bowers & Wilkins PI7: App en speciale functies
De B&W-app heeft geen grote verscheidenheid aan functies zoals het aanbod van Jabra of Sony, maar er is hier genoeg om de gebruikerservaring te verbeteren. Het is eenvoudig te gebruiken met functies en instellingen verspreid over vier verschillende schermen. U vindt batterijniveau-indicatoren voor beide oordopjes en de oplaadcassette bovenaan het startscherm, samen met schakelknoppen voor zowel ruisonderdrukking als Ambient Pass-Through. Dit is ook waar de bovengenoemde Auto-modus kan worden ingeschakeld, samen met de schuifregelaar om de transparantieniveaus aan te passen.
De andere belangrijke functie is Soundscapes, dat zes verschillende profielen heeft die het lawaai om je heen maskeren met geluiden van de natuur. Het is niet zo dat je dit niet kunt vinden in andere begeleidende apps, hoewel het verschil is dat de profielen van B&W beter klinken en effecten buitengewoon goed reproduceren.
Afronding van de app is een toggle-bediening voor detectie op het oor en firmware-ondersteuning. Vreemd genoeg ontbreken er enkele functies op de PI7 die exclusief lijken te zijn voor de PX7, waaronder een instelling voor gesproken aanwijzingen en een standby-timer die de knoppen in de slaapstand plaatst wanneer ze inactief zijn.
Twee opvallende kenmerken die het niet haalden: een EQ en Find My Buds-functie. Gelukkig is het standaard geluidsprofiel van B&W een aanvulling op alle muziekgenres, maar het is jammer dat je geen manier hebt om je zoekgeraakte of verloren knoppen te lokaliseren.
Bowers & Wilkins PI7: levensduur van de batterij en oplaadcassette
De AirPods hebben de industriegemiddelde tijd voor de batterijduur bepaald bij de lancering, maar in de loop van de tijd zijn concurrenten opgevoerd om de speeltijden van Apple te overtreffen. Het doet me pijn om te zeggen dat de PI7 niet een van die modellen is.
Met 4 uur met ANC aan is dit lager dan de AirPods Pro (4,5 uur) en QuietComfort Earbuds (6 uur). Dat aantal daalt met zo'n 30 minuten als je rekening houdt met volume en streaming. Geen slaapmodus betekent dat de oordopjes ingeschakeld blijven wanneer ze zijn aangesloten en niet worden gebruikt. Ik merkte ook dat de ontlaadtijden voor elke knop ongelijk zijn. Volgens B&W werken de knoppen op een "master/slave-relatie", die dynamisch wordt toegewezen. De eenvoudigere verklaring is dat de knop die u als eerste uit de behuizing verwijdert, fungeert als de hoofdeenheid en meer stroom verbruikt.
B&W heeft de speeltijd met ANC uitgeschakeld niet bekendgemaakt, maar mijn testen zagen een toename van 30 minuten. Een ander positief punt is dat de toppen bijna volledig opgeladen (90%) uit de doos komen.
De oplaadcassette is ook een teleurstelling, die slechts 20 uur meegaat wanneer deze volledig is opgeladen. Dat is 4 uur minder dan de AirPods Pro-behuizing (24 uur totaal) en 22 uur minder dan de MW08-behuizing (42 uur totaal). Het is in ieder geval meer dan de 18 uur die wordt gegenereerd door de QuietComfort Earbuds-hoes. Om de lage speeltijden aan te vullen, heeft B&W ondersteuning voor draadloos opladen en snel opladen toegevoegd, zodat je na 15 minuten opladen 2 uur kunt gebruiken.
Bowers & Wilkins PI7: gesprekskwaliteit en connectiviteit
Gezien de uitstekende microfoonprestaties, verwachtte ik meer van de PI7 als een bellende headset. Om niet te zeggen dat het slecht of zelfs teleurstellend is, want het is voldoende om op oproepen te springen wanneer dat nodig is. Het is gewoon niet de kwaliteit van AirPods Pro of QuietComfort Earbuds. Toen ze met de mevrouw praatte terwijl ze thuis naar de baby keek, hoorde ze me redelijk duidelijk, hoewel ik niet zo dol was op hoe laag het volume aan haar kant was. Toen ze buiten haar telefoontjes beantwoordde, merkte ze wat gekraak op en zei dat mijn stem wegviel vanwege interferentie door de wind. De prestaties verbeterden bij het spreken in minder tochtige en weinig verkeer.
De connectiviteit op deze knoppen is wisselvallig. Ze verschijnen automatisch in de lijst met beschikbare apparaten bij het openen van de behuizing. Repareren gaat nog sneller doordat de PI7 automatisch verbinding maakt met uw laatst herkende apparaat. Er is ook nul latentie bij het streamen. Helaas is het bereik verschrikkelijk, omdat de audio begon te stotteren bij het balanceren rond de 15-voet, ongeacht het apparaat waarvan ik streamde.
Voor een nieuwere release dacht ik dat draadloze functies zoals Google Fast Pair en multipoint-technologie een gegeven zouden zijn. Dat was een slechte veronderstelling, aangezien geen van beide beschikbaar is.
Bowers & Wilkins PI7: oordeel
Als luxe draadloze oordopjes jouw ding zijn, dan is de Bowers & Wilkins PI7 een must-have. Het ziet er knap uit, klinkt uitstekend en levert eersteklas ruisonderdrukking die de beste is na de QuietComfort-oordopjes. Alles, van de stuurprogramma's tot de codec-ondersteuning, laat zien dat B&W niet beknibbelde op de audiokwaliteit. Het bedrijf heeft ook zijn vindingrijkheid aangewend door een primeur in de categorie te brengen: een oplaadcassette die op elke audio-aansluiting kan worden aangesloten en audio opnieuw naar de knoppen kan verzenden.
De PI7 heeft veel toeters en bellen, maar hij heeft ze niet allemaal, wat volgens sommigen de dure prijs niet rechtvaardigt. De levensduur van de batterij en de connectiviteit zouden beter moeten zijn dan wat u krijgt. Ook het ontbreken van gemeenschappelijke functies (slaapmodus) en bepaalde functies (EQ, Find My Buds) zijn uitzonderingen die de gebruikerservaring zouden hebben afgerond.
U kunt geld besparen en genieten van geweldig geluid van de AirPods Pro of het beste ANC in zijn klasse van de QuietComfort-oordopjes, maar de PI7 biedt u een prachtige mix van beide. Je hoeft alleen maar de premie te betalen, en die is hoog.