Compact, maar pakt uit. Dat is het. Dat is de recensie. O, heb je meer nodig? OKE. De BlueSound Pulse Flex 2i speaker is een high-end draadloze speaker die je met je laptop, smartphone of tablet kunt gebruiken voor een serieuze audio upgrade. De kleine luidspreker levert robuuste, dynamische audio die nauwkeurig en gebalanceerd is. In combinatie met zijn app en vele poorten heeft de luidspreker een overvloed aan manieren om toegang te krijgen tot je muziek. Het biedt zelfs digitale assistent-integratie via Amazon Alexa, Siri en Google Assistant.
De prijs van $ 299 kan echter iedereen, behalve de meest toegewijde en diepgewortelde audiofielen, een pauze geven. Bovendien bederft wat vlekkerige app-functionaliteit een verder geweldige ervaring.
BlueSound Pulse Flex 2i prijzen en configuraties
Er is slechts één versie van de BlueSound Pulse Flex 2i-luidspreker en deze kost $ 299. De speaker is echter verkrijgbaar in twee kleuren: zwart en wit.
BlueSound Pulse Flex 2i-ontwerp
Het enige dat ik leuker vind dan naar de Flex 2i te luisteren, is hem aan te raken. De luidspreker is bedekt met wit zacht aanvoelend materiaal. Het is koel en glad om aan te raken. Een ander ding dat ik leuk vind aan de luidspreker, is de vorm. De achterste hoeken van het apparaat lijken te zijn afgesneden, waardoor de luidspreker een nogal avant-gardistisch uiterlijk krijgt dat er net zo goed uitzag op mijn bureau als op mijn boekenplank.
De resulterende zeshoekige vorm is functioneler dan hij oorspronkelijk doet vermoeden. Die gestripte zijkanten zorgen ervoor dat de luidspreker gezellig in een hoek past, wat uiteindelijk de basrespons kan helpen.
De voorkant is bedekt met een wit metalen rooster dat bestaat uit kleine ovalen die samentrekken in kleine cirkels naar de randen toe. De bovenkant van het apparaat is bedekt met meer zacht aanvoelend materiaal. Het BlueSound-logo is net boven het glanzend zwarte bedieningspaneel bedrukt; gedrukt in zilververf, de belettering heeft een lichte glans.
Aan de achterkant krijg je meer uitgesproken donkergrijze letters die het luidsprekermodel beschrijven. Direct daaronder heb je een zwarte soft-touch plug die, wanneer verwijderd, een montageschroefdraad en een batterijpoort onthult voor het optionele Bluesound BP100-batterijpakket. En tot slot herbergt de achterkant ook een groot aantal poorten (daarover later meer).
De 4,9 x 7,2 x 3,9-inch Flex 2i is misschien klein, maar hij heeft een gewicht van 2,7 pond. BlueSound wordt geleverd met twee netsnoeren: een voor de Verenigde Staten en de andere voor Europa.
BlueSound Pulse Flex 2i-poorten
Langs de achterkant van de Flex 2i vind je een reeks poorten. Er is een USB Type-A-poort, een microUSB-poort, Gigabit Ethernet, ingangen voor audio-in en audio-out en een poort voor het netsnoer. En zoals eerder vermeld, is er een montageschroefdraad en een batterijpoort voor het optionele batterijpakket onder de zwarte soft-touch cover.
BlueSound Pulse Flex 2i codec, connectiviteit en bronnen
Er zijn talloze manieren om op de Flex 2i te spelen. Voor de eerste verbindingen ondersteunt de luidspreker Bluetooth 4.1, Wi-Fi 5 en de aptX-codec. Dat betekent dat de speaker naast een smartphone ook lekker speelt met je MacBook of Windows PC. Over Macs gesproken, de Flex 2i werkt ook met AirPlay2, zodat je audio van andere apparaten kunt streamen.
BlueSound biedt een robuuste catalogus van streamingproviders, waaronder TuneIn, iHeartRadio, Spotify, Amazon Music, Tidal, Deezer en Qobuz, om er maar een paar te noemen. De Flex 2i werkt ook met AirPlay2, zodat je audio van andere apparaten kunt streamen.
Als je liever niet streamt, kun je ook muziek afspelen door een USB-stick aan te sluiten op de poort aan de achterkant van de kast.
Voor een stereo-ervaring kun je twee Flex 2i aan elkaar koppelen voor een nog vollere ervaring, maar als je de hele boel wilt, voeg dan de Pulse Sub+ ($749) toe voor een volledige surround sound-ervaring. Het is prijzig, maar in de meeste gevallen goedkoper dan een volledige op de vloer staande luidspreker.
BlueSound Pulse Flex 2i-configuratie
Zodra u de Flex 2i aansluit, laat een groen statuslampje aan de voorkant van het systeem weten dat het klaar is om te installeren. Om de installatie uit te voeren, moet je de gratis BluOS-app (Android, iOS) downloaden. Als de app wordt gestart, wordt de software gevraagd naar BlueSound-producten in de buurt te zoeken. In het geval van mijn beoordelingseenheid kreeg ik een melding dat deze moest worden ingesteld.
Ik ga hier stoppen en zeggen dat als je een app nodig hebt om je apparaat te bedienen, de app zo naadloos mogelijk moet zijn. Dit was niet het geval met Flex 2i. Ik wilde de luidspreker instellen om via mijn wifi-netwerk te werken, maar hoe vaak ik ook opnieuw opstartte of de fabrieksinstellingen terugzette, ik kreeg steeds dezelfde niet-volledige foutmelding. Ik moest uiteindelijk mijn nederlaag toegeven en een Ethernet-kabel gebruiken om een verbinding tot stand te brengen, wat betekende dat ik de luidspreker niet kon gebruiken waar ik wilde.
Toen ik die digitale kraai eenmaal had opgegeten, had de app 5 minuten nodig om de luidspreker bij te werken en was ik klaar om te gaan.
Toen ik eindelijk verbinding had, kon ik het volume aanpassen, nummers overslaan en afspelen/pauzeren waar ik naar luisterde via de app.
BlueSound Pulse Flex 2i-bedieningselementen
Naast de app-bedieningen heeft de luidspreker een aantal fysieke knoppen aan de bovenkant van het apparaat. U kunt afspelen/pauzeren, het volume aanpassen en nummers overslaan. Er zijn vijf vooraf ingestelde knoppen die kunnen worden geprogrammeerd om af te spelen vanaf de door u gekozen bronnen, waaronder een USB-station, streamingdiensten of afspeellijst die op uw apparaat zijn opgeslagen.
Je kunt de luidspreker ook bedienen via Amazon Alexa, Google Assistant of Siri, wat een behoorlijk coole functie is.
BlueSound Pulse Flex 2i-app
Noem het een verhaal van twee apps. Ik had twee totaal verschillende ervaringen bij het gebruik van de gratis BluOS-app op Android en iOS. Hoewel ik de app op mijn Samsung Galaxy Note 8 kon laden en de luidspreker kon verbinden, had ik ondanks het meerdere keren verwijderen en opnieuw installeren geen toegang tot veel van de beschikbare functies in de app.
Ik had een totaal andere ervaring op mijn iPhone XS Max; toen de speaker eenmaal was aangesloten, had ik meteen toegang tot mijn Tidal-afspeellijst en mijn Spotify-account. Hier heb ik Alexa en Google Assistant ingesteld om mijn commando's op te nemen, en heb ik een aantal internetradiokanalen bekeken, zoals IHeartRadio, TuneIn en Radio Paradise.
U kunt ook alarmen instellen, meer BlueSound-geluidsapparatuur aansluiten en output instellen (stereo, links, rechts, mono). Er zijn ook versterkingsregelaars, waarmee de stereo hetzelfde afspeelvolume kan behouden, of een nummer nu ouder of nieuwer is.
BlueSound Pulse Flex 2i-audio
Dus nu het gedeelte waar je op hebt gewacht. Hoe klinkt de BlueSound Pulse Flex 2i precies? In één woord spectaculair. De op maat afgestemde schijven van de compacte luidspreker met een 1-inch tweeter en 4-inch woofer vulden gemakkelijk de bovenste verdieping van mijn duplex met rijke, schone audio met een volume van ongeveer 40%. Het verhogen tot 60% doordrenkte de onderste verdieping.
En hoewel luid geweldig is voor een luidspreker, blinkt BlueSound uit in precisie, vooral aan de bovenkant. De luchtige sopraan van Jhene Aiko blies naar binnen als een geruststellend briesje boven een veelgebruikte sample van Kool & the Gang's "Summer Madness" op "Summer2021-2022" op Tidal. De bas was vol in de keel en die iconische, doordringende synth werd perfect nagebootst vanuit de verzegelde kast.
Maar onderschat de dieptepunten niet. Luisterend naar Cardi B. en Megan Thee Stallion's ranzige bop, "WAP", had de bas een agressieve grom die nog meer dimensie aan het nummer toevoegde. En hoewel het gemakkelijk is om me te concentreren op de wellustige zang, die helder was, hoorde ik gemakkelijk de verleidelijke ademhaling op de achtergrond te midden van de snares en hi-hats, en de klassieke DJ Funk-loop die de basis van het nummer vormt.
Luisterend naar Santana's "Europa (Earth's Cry Heaven Smile)", had de elektrische gitaar een gruizige kwaliteit die me meteen naar binnen trok. Ken je dat gevoel wanneer je een lelijk gezicht moet trekken omdat de groove zo solide is? Ja, dat gezicht, ik heb het de hele track gehaald. Ik wou echt dat BlueSound een andere Flex 2i had gestuurd, zodat ik het stereo-effect op gang had kunnen krijgen. Maar de singleton was genoeg om het gestage tokkelen van de basgitaar, het rijke orgel en de heldere drums en cimbalen te reproduceren.
En toen het tijd was voor mij om terug te gaan naar de jaren '80, ging ik mee met de soepele synth-funk van WHAM!'s "Everything She Wants". De klagende, dromerige stem van George Michael schaatste over het toetsenbord, vooral toen hij die hoge noot tegen het einde van het nummer aansloeg. Ook de poppy drummachine was prominent aanwezig dankzij de ruime soundstage.
Ik werd begroet door een robuust kerkorgel op Chapel Hart's "Jesus & Alcohol", dat plaatsmaakte voor een enthousiaste gitaar, speelse piano en gestage drumbeat. De alt van de zanger was lekker dik en de harmoniserende sopraan op bepaalde delen hielp echt om de track aan elkaar te binden.
Waar het op neerkomt:
De BlueSound Pulse Flex 2i weet veel kracht in een vrij kleine afgesloten kast te persen. Voor $ 299 biedt de luidspreker nauwkeurige, krachtige audio die toegankelijk is via verschillende bronnen. Bovendien heb je met de gratis app toegang tot een heleboel functionaliteit, zoals Alexa en Google Assistant. En als u het zich kunt veroorloven, kunt u nog een Flex 2i en een subwoofer toevoegen voor een volledige thuisbioscoopervaring.
Maar daarin ligt een van de problemen met de Pulse Flex 2i: de prijs. Het kan een beetje prijzig zijn voor niet-audiofielen. Ook kan de app-ervaring vlekkerig zijn, afhankelijk van het platform. Maar over het algemeen is de BlueSound Pulse Flex 2i een geweldige keuze voor muziekliefhebbers die op zoek zijn naar een hoogwaardige audio-ervaring in een compact pakket.