Ik was al tijden geen Windows-gebruiker. Maar toen ik twee weken geleden besloot het nog een kans te geven, was ik optimistisch dat de meeste van zijn gebreken die me in de eerste plaats naar macOS dreven, waren verholpen. Microsoft heeft grote vooruitgang geboekt met Windows 10 en het besturingssysteem ziet er beter uit dan ooit. Dat wil zeggen, totdat ik een heleboel nieuwe software begon te installeren.
Het installatieproces van derden van Windows is op zijn zachtst gezegd altijd een puinhoop geweest. Sommige apps laten je nog steeds de eigenlijke software downloaden via een downloaderprogramma; sommigen vertrouwen op onhandige, verouderde interfaces die moeilijk te navigeren zijn; en sommige zijn beschikbaar via zowel de ingebouwde app store als als een op zichzelf staand bestand online, waarbij het aan de eigenaar wordt overgelaten om erachter te komen welke geschikt is voor hun behoeften - u snapt het idee. Bovendien worden nieuwe gebruikers gedwongen om website-hoppen te gaan om het juiste installatiebestand op te sporen, wat vaak niets minder is dan door een malwaremijnenveld te lopen, aangezien er mogelijk duizenden misleidende aggregators beschikbaar zijn op internet.
Gelukkig voor mij arriveerde de preview-build van Windows 11 net op tijd en de ambitieuze, nieuwe app store zou de doorbraak kunnen zijn die Microsoft nodig heeft om een van de meest ondraaglijke tekortkomingen van Windows te transformeren en Microsoft in staat te stellen het besturingssysteem verder te brengen dan de honderden miljoenen die al gebruiken het.
Windows 11 is in de eerste plaats een visuele upgrade. Bij de eerste keer opstarten zou je het moeilijk hebben om te zeggen of de meest essentiële nieuwe functie niets te maken heeft met hoe het besturingssysteem eruitziet. In de digitale etalage van Microsoft vindt u echter updates die echt een verschil kunnen maken in de Windows-ervaring van mensen.
Microsoft heeft een reeks fundamentele aanpassingen aangebracht aan het Windows App Store-beleid die het onhandige installatieproces kunnen stroomlijnen en ontwikkelaars kunnen overtuigen om hun apps op een gemeenschappelijk platform aan te bieden in plaats van dat gebruikers hun websites afzonderlijk moeten bezoeken.
Het belangrijkste is dat de Windows Store - beschikbaar op Windows 11 en binnenkort op Windows 10 - elk soort app kan hosten. Voorheen moesten ontwikkelaars, als ze hun apps naar de Windows Store wilden brengen, een specifiek Microsoft-framework gebruiken. Nu hebben ze de flexibiliteit om te kiezen uit een aantal technologieën, waaronder het traditionele desktop Win32-formaat; Microsoft's UWP-model, waarmee ontwikkelaars in één keer services voor alle Windows-platforms zoals Xbox en Windows kunnen engineeren; en zelfs progressieve web-apps.
Bovendien laat Microsoft ontwikkelaars alle inkomsten behouden die hun apps verdienen zolang ze hun eigen handelsservices gebruiken. Meestal zijn ontwikkelaars op een besturingssysteem zoals macOS en Android beperkt tot de betalingsgateway van het hostbedrijf en moeten ze hen een deel van hun winst betalen. Op Windows 11 kunnen ze, zelfs als ze de betalingstechnologie van Microsoft gebruiken, 85% (88% in het geval dat het een spel is) van hun inkomsten behouden in vergelijking met de 30% belasting van Apple.
Een ander hoogtepunt van de nieuwe Microsoft Store is dat deze openstaat voor het hosten van alternatieve app-winkels. Bij de lancering zal het een sectie hebben waar gebruikers items uit de Android-app store van Amazon kunnen doorbladeren en installeren. In de toekomst zou je, in tegenstelling tot het apart downloaden van app stores van bijvoorbeeld Epic Games en Steam, deze rechtstreeks vanuit de Microsoft Store kunnen openen.
Windows-gebruikers zijn echter gewend om een installatiebestand te Googlen in plaats van naar de app store te gaan. Om de overgang voor zowel ontwikkelaars als hun klanten gemakkelijker te maken, heeft Microsoft een nieuwe mini pop-up store. Ontwikkelaars kunnen de link naar hun installatiebestand op hun website vervangen door een "Get it from Microsoft". Wanneer iemand hierop klikt, krijgen ze een zwevende prompt met de details van de app en een downloadknop die deze automatisch ophaalt en op uw computer installeert vanuit de Microsoft Store.
Naast een visuele vernieuwing, presteert de Microsoft Store nu beter en laat je niet langer urenlang hangen voor updates en downloads.
Microsoft lijkt het allemaal door te hebben en, ondanks zijn rotsachtige geschiedenis met externe ontwikkelaars, lijkt het erop dat het al velen van hen heeft weten te overtuigen. Sinds de uitrol van de ontwikkelaarspreview is een reeks populaire desktop-apps, waaronder Zoom, WinZip, Adobe Acrobat Reader en nog een paar andere, hun weg naar de Microsoft Store gevonden.
De nieuwe Microsoft Store heeft nog een lange weg te gaan, maar na weken van testen wordt het veelbelovend. Toen ik Adobe Reader wilde instellen, ging ik gewoon naar de winkel en met een klik was de desktop-app beschikbaar op mijn pc in plaats van zijn vreselijk ontbrekende aanraak-tegenhanger.
De nieuwe Windows Store kan echter wel een opknapbeurt gebruiken. Ondanks deze vooruitgang is het nog steeds bezaaid met eindeloze vervalste klonen van bekende software, waardoor het moeilijk is om te bepalen welke authentiek is.
De rest van Windows 11 is een verfrissende stap voorwaarts. Het herontwerp, terwijl het nog steeds oude tools weglaat, waaronder de taakbeheerder, voelt zowel modern als praktisch aan, vooral in de manier waarop het probeert de overweldigende opties voor nieuwe gebruikers te verminderen met een vereenvoudigde rechtermuisknop en een hoofdmenu. Microsoft breidt zijn multitasking-voorsprong verder uit met snelkoppelingen naar snaplay-outs en virtuele desktops. Het valt nog te bezien hoe streng Microsoft zal zijn op de hardwarevereisten van Windows 11, maar één ding is zeker: ik verlaat Windows niet snel meer.