Als elke FIFA-spelmodus een speler was, zou er gewoon te veel talent zijn om allemaal speeltijd te krijgen. Het is een probleem waarmee de franchise elk jaar wordt geconfronteerd - met een gefragmenteerde spelersbasis heeft EA de onmogelijke taak om te kiezen waar ze haar inspanningen op moeten richten. Met FIFA 21 probeert de studio zoveel mogelijk fans tevreden te stellen door kleine wijzigingen aan te brengen in elke modus in plaats van grote toevoegingen te introduceren of bestaande modi te herzien.
Als iemand dit jaar de beste is, dan is het de cultgroep van singleplayer Career Mode-gamers, waarvan ik een trots lid ben. Carrièremodus heeft, na jaren op de bank te hebben gezeten, eindelijk enkele minuten gekregen in de vorm van verschillende nieuwe functies, meest waarvan een ervaring verbeteren die al lang oud was geworden.
- Beste pc-games 2022-2023: wat we nu spelen
- PS5: specificaties, prijs, releasedatum en hoe het zich verhoudt tot gaminglaptops
- PS5-games: alle bevestigde games tot nu toe
Niets in FIFA 21 voelt volledig origineel aan en toch is het "FIFA 20 herverpakte" label dat de game ongetwijfeld zal krijgen niet gerechtvaardigd. Terwijl EA's rivaal Konami PES2022-2023 uitbracht als een seizoensupdate om de ontwikkeling te richten op toekomstige PS5- en Xbox Series X-versies, heeft EA genoeg wijzigingen aangebracht om FIFA 21 een op zichzelf staande game te maken. Heeft het genoeg gedaan om de ticketprijs te rechtvaardigen voor de weinigen die niet elke franchise-ingang kopen bij de lancering? Dat hangt af van welke modi je speelt en hoe je ze speelt.
Als iemand die talloze uren in het speltype Carrière heeft gestoken, is FIFA 21 een winnaar, al was het maar omdat het een nieuwe ervaring brengt in een spelstand die jarenlang sluimerde. Voor andere FIFA-spelers die het grootste deel van hun tijd in FUT of Volta verzinken, is het antwoord minder duidelijk. Wat ik wel kan zeggen is dat, ongeacht hoe je speelt, de vernieuwde gameplay-mechanica een stap in de goede richting is, waardoor spelers meer controle hebben over wat er op het veld gebeurt.
FIFA 21: Career Mode wordt ingebed in
De afgelopen jaren is het speltype Carrière naar de bank gedegradeerd en krijgt nu eindelijk de kans om te schitteren in FIFA 21. Het offline speltype heeft verschillende nieuwe functies gekregen die de manier waarop je je team opbouwt en vooruitgang boekt tijdens je carrière als manager fundamenteel veranderen.
Het simuleren van wedstrijden is een belangrijk onderdeel van de Carrièremodus. In het verleden was het overslaan van wedstrijden een hands-off ervaring; je speelt wedstrijden handmatig of sim tot het einde. FIFA 21 voegt interactieve wedstrijdsimulaties toe, zodat je je team kunt beheren terwijl een spel wordt gesimuleerd. Er is een zeker Football Manager-gevoel als je gekleurde cirkels over een veld ziet bewegen terwijl je kiest wanneer je wisselt of beslist wie een strafschop moet nemen. Wedstrijdfeiten, zoals balbezit, schoten en spelersbeoordelingen, worden in realtime bijgewerkt om je te helpen de beste coachingbeslissingen te nemen.
De nieuwe sim-optie is een welkome toevoeging, omdat het managers die met cijfers bezig zijn een andere manier geeft om wedstrijden te beïnvloeden zonder dat ze 20 tot 30 minuten per wedstrijd hoeven te spelen. Ik gebruikte een interactieve sim om ervoor te zorgen dat mijn spelers goed werden geroteerd, zodat ze niet vermoeid waren voor de volgende wedstrijd. Ik heb ook met succes deelgenomen aan een wedstrijd halverwege de wedstrijd om te voorkomen dat mijn team punten laat vallen - het laatste wat je wilt is verliezen van een team aan de onderkant van de tafel in een gesimuleerde wedstrijd. Terwijl je naar de sim kijkt, zie je hoe elke speler presteert en hoe jouw statistieken zich verhouden tot die van je tegenstander.
De visuele sim-modus, die niet bepaald nieuw is in de franchise (zie FIFA 07), geeft je meer controle over de resultaten, maar het is een functie die zou kunnen profiteren van next-gen hardware; als het niet zo lang duurde om de functie te laden, zou ik hem waarschijnlijk vaker gebruiken. Totdat de PS5- en Xbox Series X-versies worden gelanceerd, gebruik ik de gewone snelle sim voor de meeste wedstrijden en gebruik ik alleen visuele sim als het een belangrijke game is die ik me niet kan veroorloven te verliezen (en geen tijd heb om te spelen).
De ontwikkeling van spelers is dit jaar ook verbeterd, hoewel dit niet zonder problemen is. In plaats van elke week vijf jeugdspelers te trainen, verhoogt een nieuw ontwikkelingssysteem de spelersgroei, afhankelijk van het groeiplan dat je voor hen kiest.
Als ik wil dat Alfonso Davies een aanvallende brede verdediger wordt, zullen zijn vaardigheden voor visie, voorzetten, bochten en korte passen meer toenemen dan zijn andere eigenschappen. Als alternatief verhoogt de optie "Defensive Wide Back" zijn agressie, staande tackle en reacties, maar niet de anderen. Elke speler is standaard ingesteld op 'Gebalanceerd', wat de punten over de meeste eigenschappen verdeelt zonder zich sterk te concentreren op een paar gebieden.
Het klinkt misschien als een voor de hand liggende keuze, maar "Gebalanceerd" is niet altijd de snelste manier om spelers te laten groeien. Op de ontwikkelingspagina van elke speler staat een schatting van het aantal weken dat ze nodig hebben om hun algemene beoordeling te verhogen. Hoe snel ze in rating stijgen, hangt af van het groeiplan dat je kiest, samen met de vorm van de speler (spelers scoren sneller als ze in vorm zijn). Dit werkt op dezelfde manier voor oudere spelers die aftakelen - het kiezen van het juiste groeiplan kan hun levensduur verlengen.
Wat ook nieuw is in FIFA 21, is de mogelijkheid om de aanvallende en verdedigende werksnelheid van spelers (van laag naar hoog) te verbeteren, samen met hun zwakke voet en vaardigheidsbewegingen. In theorie kun je nu de perfecte speler ontwikkelen met een hoog aanvallend en verdedigend werktempo, samen met 5-sterren vaardigheidsbewegingen en een 5-sterren zwakke voet.
Met dit set-it-and-forget-it-systeem is de ontwikkeling van jongeren meer hands-off dan voorheen, maar het is niet zo vervelend. Idealiter gaf EA spelers meer actieve opties voor het ontwikkelen van jonge spelers (bijvoorbeeld met B-teams, aparte jeugdtraining) omdat er niets meer lonend is in de Carrière-modus dan te spelen met een jeugdspeler die je in de loop van de tijd hebt gescout en ontwikkeld. Ik moet meerdere seizoenen in het speltype Carrière spelen om te weten welke invloed de nieuwe ontwikkelingsfunctie heeft op nieuw gecontracteerde jeugdspelers. Voor nu lijkt het erop dat het vinden van het juiste groeiplan en het in goede vorm brengen hiervan de beste manieren zijn om een jonge speler te verbeteren.
Een andere grote verandering die is aangebracht in het speltype Carrière van FIFA 21 zijn de nieuwe actieve trainingssessies. In plaats van eerdere niet-wedstrijddagen te simuleren, neem je nu deel aan groepstrainingssessies gedurende de week. Deze komen in de vorm van drie oefeningen per dag, elk met een andere groep spelers. In theorie is dit een geweldige manier om de eentonigheid van het spelen van het ene spel na het andere te doorbreken. In de praktijk (bedoelde woordspeling), blijft de functie snel welkom.
Dit is waarom: elke keer dat je een oefening voltooit, krijg je een cijfer (van A tot F). Hoe hoger je scoort in een oefening, hoe meer scherptepunten je spelers krijgen. Maar de meeste spelers zullen deze oefeningen niet elke dag willen doen. Wanneer je ze simuleert, krijg je altijd de hoogste score die je hebt behaald wanneer je die specifieke oefening handmatig hebt voltooid. Als je de oefening nog nooit handmatig hebt voltooid, faal je in de gesimuleerde training.
Nadat ik bijvoorbeeld een A heb gescoord op een pass-oefening, ontvangen mijn spelers altijd een A-score als ik die oefening sim. Hoewel het geen vreselijk systeem was, scoorde ik een A voor elke oefening in de eerste paar maanden van mijn eerste seizoen, waardoor er voor mij geen echte reden was om aan deze oefeningen deel te nemen. Ja, mijn spelers waren blij, maar het betekende dat de nieuwe functie snel zijn beloop had - vanaf dat moment simuleerde ik elke training.
Als je schema overvol is en je spelers zich opgebrand voelen, kun je altijd een trainingsdag veranderen in een rustdag. Hoewel ze tegenwoordig geen scherptepunten krijgen, zullen je spelers fitter en moreel worden met een extra vrije dag. Geloof me, je wilt geen game spelen met een uitgeputte start 11. Om te bepalen of je spelers klaar zijn om hun veters aan te trekken, toont een nieuw feedbacksysteem hun moreel, scherpte en fitheid - als een van deze laag is, kan het logisch om ze te benchen.
Ik ben blij om de terugkeer van de lening-om-te-kopen-optie te zien, zodat je een speler gratis voor een jaar kunt lenen voordat je beslist of je een vooraf bepaald bedrag wilt uitgeven om ze een volledig contract te tekenen .
Al met al geven de wijzigingen in het speltype Carrière je meer controle over hoe je team presteert en hoe spelers zich ontwikkelen. De nieuwe trainingsoptie geeft een doel aan de dagen rondom de wedstrijden (al was het maar voor een paar maanden in de game), terwijl het nieuwe spelerontwikkelingssysteem een broodnodige verandering is ten opzichte van het slecht geïmplementeerde trainingssysteem van de afgelopen paar games.
EA heeft genoeg veranderingen aangebracht om spelers in het speltype Carrière in FIFA 21 tevreden te stellen, maar ik hoop dat dit slechts het begin is van een initiatief om het speltype te herzien. De Carrière-modus van FIFA 21 verbleekt nog steeds in vergelijking met die in andere sportgames, omdat het de granulariteit mist die gamers willen die urenlang naar statistiekenlijsten kunnen staren of nieuwe tactieken kunnen ontwikkelen. Ik zou zonder alle tussenfilmpjes en vage stukjes kunnen, zodat ik meer tijd kan besteden aan het bouwen van mijn team.
FIFA 21-gameplay: controle overnemen
Verbeteringen aan de gameplay zijn subtiel, maar zorgen samen voor een veel betere ervaring. Je zult verschillende games nodig hebben om het verschil te voelen tussen de gameplay in FIFA 21 en FIFA 20. Als je dat eenmaal doet, zul je de veranderingen die EA heeft aangebracht waarderen.
Het eerste dat ik onder de aandacht wil brengen, is wat EA 'Creative runs' noemt, een functie waar FIFA-fanaten al jaren om vragen. Nu heb je controle over de reeks van spelers die niet in balbezit zijn. Niet meer passen naar een speler alleen voor de persoon die de bal heeft gepasseerd om te stoppen met rennen en te dagdromen.
In FIFA 21 kun je een voorbijganger vertellen in welke richting hij moet rennen door direct na het passeren van de bal op de rechter trekker te drukken. Het gebruik hiervan had direct effect; Een snelle een-twee pass van Lewandowski naar Muller terug naar 's werelds beste spits sneed op dodelijke wijze door de verdediging van RB Leipzig.
Het is een geweldige toevoeging aan de aanval, maar de AI is niet altijd de slimste met zijn runs; een speler zal een rechte voorwaartse sprong in de gewenste richting voortzetten totdat hij buitenspel staat. Toen ik dit testte, maakte centrale verdediger Niklas Süle een gekke 60 meter sprint van het ene uiteinde van het veld naar het andere.
Je kunt ook de rechter trigger indrukken na het starten van een run om de richting van je teamgenoten te bepalen, maar ik vond dit lang niet zo effectief. Als je nog meer controle wilt over spelers die niet aan de bal zijn, kun je met een nieuwe spelervergrendelingstool (druk op beide joysticks) je vastzetten aan de speler aan de bal, zodat je de controle over hen behoudt, zelfs nadat je hebt gepasseerd. Je kunt met de rechter joystick naar een andere speler gaan en de bekende besturing gebruiken om de AI te vertellen wanneer hij jou de bal moet geven.
Spelers voelen zich ook responsiever en lossen een groot probleem met de gameplay van FIFA 20 op. Snelle vleugelspelers zoals Leroy Sané of Lionel Messi kunnen op een dubbeltje draaien en met een nieuw behendig dribbelsysteem kunnen ze snel rond een verdediger dansen om balbezit te behouden. Er is geen vertraging meer tussen uw eerste aanraking en het moment dat uw speler een zet doet. Ja, afscherming wordt nog steeds aanbevolen in krappe ruimtes, maar niet zoals voorheen.
De kop is ook ten goede aangepast. Nerfed in FIFA 20, headers zijn nu realistischer. Spelers springen eigenlijk naar de bal in plaats van werkeloos rond te lopen, en de vlucht van de bal voelt alsof het meer wordt bepaald door je positionering en het contact dat je ermee maakt.
Andere opmerkelijke veranderingen in de gameplay die ik heb opgemerkt, zijn onder meer nauwkeurigere doorgaande ballen, hoewel ze nog steeds de neiging hebben om naar de verkeerde speler te gaan, vloeiendere, realistischere animaties (de graphics zijn niet veel veranderd) en meer lonende tackelen. De gameplay zal voor sommigen traag blijven aanvoelen, net als voor mij toen ik overstapte van Volta naar gewoon voetbal, maar dit is nog steeds een sim van wereldklasse.
FIFA 21-gameplay: AI en moeilijkheidsgraad
Voordat ik inga op enkele van de andere spelmodi, wil ik kort AI en moeilijkheidsgraden noemen. Updates voor FIFA 20 brachten belangrijke verbeteringen aan de AI. Voorafgaand aan de updates had ik geen problemen met het verslaan van mijn tegenstanders op Legendarische moeilijkheidsgraad, maar daarna verloor ik bijna elke game.
Ik begon mijn Carrière-modus met FC Bayern op moeilijkheidsgraad van wereldklasse en merkte meteen hoeveel slopend het was dan dezelfde setting in FIFA 20. Ik was nog steeds de meeste wedstrijden aan het winnen (ik ben 18:0:6 in mijn eerste seizoen ) maar heb er niet zoveel plezier in. Waarom? Omdat ik moeite had om 50% balbezit te krijgen, ongeacht in welk team ik speelde. Verdorie, ik had moeite om de bal 40% van het spel vast te houden. Zelfs Bielefeld hield meesterlijk bezit van mij met vaardigheidsmoves die je alleen Messi zou zien presteren. Het was een frustrerende strijd om de bal af te pakken van tegenstanders die om me heen draaiden of de bal bewaakten en hem gewoon rondspeelden.
En toen vond ik een nieuwe optie in de instellingen genaamd Competitor Mode. Indien ingeschakeld (alleen beschikbaar voor de moeilijkheidsgraad World Class en Legendary), hebben je tegenstanders 'de speelstijl van enkele van 's werelds beste FIFA-spelers'. Hoewel het zeker een uitdaging is, is er niets irritanter (winnen of verliezen) dan 40% balbezit te hebben tegen de laagst gerangschikte clubs in de competitie. Voor mij was World Class nog steeds uitdagend (maar een beetje te gemakkelijk), en veel meer ontspannend, met de Competitor Mode uitgeschakeld. Hopelijk vindt EA een betere manier om de AI te verbeteren zonder ze onrealistisch overweldigd te maken.
FIFA 21 Volta: nieuwe modi en een ontbrekende verhaalmodus
Volta is nog steeds erg leuk. De snelle korte-zijdige games zijn meedogenloos. Wacht een fractie van een seconde en het andere team zal het net vinden. De gameplay is niet veel veranderd, maar teamgenoten zijn slimmer in het maken van runs en een nieuw defensief blokkeersysteem geeft je betere kansen in 1:1-situaties. Aanvallers zullen de nieuwe vaardigheidsmoves waarderen die, als ze op de juiste manier worden uitgesloten, bijna onmogelijk te verdedigen zijn.
Buiten het veld zijn er onder meer veranderingen in een nieuwe coöpmodus van Volta Squads, waarin je met maximaal drie vrienden kunt samenwerken om het tegen andere teams op te nemen. Je kunt ook wachten in de lobby en wachten tot er genoeg spelers zijn om je team te vervoegen voor een 5v5 online coöpspel. Als je coöp-wedstrijden wint, krijg je XP die je kunt besteden aan een lange lijst met make-up-items (shirts, schoenen, sokken, enz.).
Featured Battles is een nieuwe modus waarin je het opneemt tegen de AI-gestuurde community en door beroemdheden gecreëerde squadrons om punten te verdienen en speciale beloningen te ontgrendelen. Uiteindelijk kun je sterspelers voor je team rekruteren. Het is qua geest vergelijkbaar met Squad Battles in FUT en zou Volta-spelers een reden moeten geven om terug te gaan naar een kleinzijdig spel, dat trouwens varieert van 3v3 Rush-rondes (geen keepers) tot professionele Futsal-regels met of zonder muren.
De Volta-verhaalmodus van FIFA 20 wordt vervangen door The Debut, dat meer een competitieve tutorial is dan een echte campagne. Je speelt nog steeds toernooien op verschillende locaties met tussenfilmpjes met steratleten, maar de hele modus duurt ongeveer 2 uur om te voltooien. Ik ben teleurgesteld in de directe EA ging dit jaar. In plaats van de campagne in te korten, had ik liever tweaks gehad dan de vorige verhaalmodus met extra toernooien, zelfs als dat betekende dat ik de tussenfilmpjes moest verwijderen.
Het goede nieuws is dat er nu 23 Volta-locaties zijn om in te spelen, elk met zijn eigen regels en smaak. EA heeft geweldig werk geleverd door deze locaties tot leven te brengen - straatkunst achter een veld in Sao Paulo laat de levendige kleuren van de stad zien, terwijl de achtergrond in Sydney de prachtige kustlijn van Australië laat zien.
FIFA 21 FUT: Luisteren naar de fans
EA richtte zich op het toevoegen van nieuwe coöp-opties aan FIFA 21-spelmodi en FUT is daarop geen uitzondering. Met een vernieuwde gebruikersinterface kun je nu Squad Battles, Division Rivals en FUT Friendlies spelen met een vriend. Maak je geen zorgen, EA heeft een match-making-optie toegevoegd, zodat je niet wordt gekoppeld aan een solo-speler. Als je games wint, verdien je wekelijkse vooruitgang in Division Rivals en Squad Battles naar nieuwe coöpdoelen.
Onthoud dat er een limiet is aan het aantal wedstrijden dat je kunt spelen dat meetelt voor je wekelijkse score en matchmaking wordt gedaan op basis van de speler met de hoogste score. Dus als je in Divisie 8 zit en je bent gekoppeld aan een Divisie 1-speler, moet je je spel opvoeren.
De belangrijkste toevoeging aan FUT is de mogelijkheid om je eigen stadion te creëren. Ja, je kunt in een echt stadion spelen, maar als je je eigen huis wilt bouwen, kun je dat doen door nieuwe items te verdienen of te kopen. Om te beginnen is je stadion een generieke arena met saaie elementen van het FIFA-merk. Naarmate je unlockables verdient, kun je het veld aanpassen met een ander thema, gezangen van het publiek, anthems en TIFO's.
FUT-spelers zullen blij zijn met het verwijderen van fitnesskaarten. Nu hoef je geen zuurverdiende munten uit te geven aan fitnesskaarten of je spelers uit te wisselen als ze vermoeider worden. Fitness is nog steeds belangrijk tijdens een wedstrijd, maar je hoeft je er geen zorgen meer over te maken in de menu's - alle spelers beginnen elke game met volledige fitheid.
FUT-vriendschappelijke wedstrijden en nieuwe evenementen zijn leuke toevoegingen aan Ultimate Team, maar waar EA echt lof verdient, is de vernieuwde gebruikersinterface. De menu's voelen veel gestroomlijnder en minder rommelig aan dan voorheen. Dat gezegd hebbende, heb ik nog steeds problemen met de snelheid van het navigeren door menu's in FIFA 21 omdat animaties traag aanvoelen - het is een probleem waarvan ik hoop dat het wordt opgelost in de PS5- en Xbox Series X-versies.
FIFA 21 op PS5 en Xbox Series X
Voordat ik afrond, wil ik het hebben over FIFA 21 op next-gen consoles, zodat je weet wat je kunt verwachten als je de game op PS4 of Xbox One koopt en upgradet naar PS5 of Xbox Series X.
Dual Entitlement is, net als andere EA-games, een initiatief waarmee je kunt upgraden naar de next-gen-versie van de game zonder extra te betalen. Houd er echter rekening mee dat als je de schijfloze versie van deze consoles koopt, je de digitale versie van FIFA 21 op hardware van de huidige generatie moet kopen.
Zodra je FIFA op PS4 of Xbox One hebt gekocht, kun je je exemplaar gratis upgraden naar de bijbehorende next-gen console tot de lancering van FIFA 22 (wat waarschijnlijk in september 2022-2023 is).
Hier komt de kleine lettertjes om de hoek kijken: alle vooruitgang die je boekt en content die je verwerft in Ultimate Team of Volta wordt overgedragen naar next-gen consoles. Vooruitgang in alle andere modi, inclusief Carrière-modus, zit echter vast op hardware van de huidige generatie. Het is jammer dat EA dit jaar zoveel aandacht heeft besteed aan de Carrière-modus, want als je een franchise start (zoals ik deed) op een PS4, moet je helemaal opnieuw beginnen op PS5.
Bovendien wordt je voortgang in FUT of Volta alleen overgedragen naar hetzelfde consolemerk, dus je kunt de voortgang niet verplaatsen van een PS4 naar een Xbox Series X of het omgekeerde.
Waar het op neerkomt:
FIFA 21 herschrijft het rulebook niet, in plaats daarvan probeert het zijn spelersbestand tevreden te stellen door zinvolle wijzigingen aan te brengen in elke spelmodus. Carrièremodus krijgt de grootste update met een nieuwe interactieve sim-optie, een vernieuwd jeugdontwikkelingssysteem en verbeteringen aan AI. Volta neemt dit jaar een achterbank, maar blijft een spannende snelle optie wanneer het berekende tempo van gewoon voetbal vervelend begint te worden. FUT heeft ook een aantal langverwachte veranderingen en tweaks aan de gameplay gekregen, gecombineerd met de eersteklas presentatie die we gewend zijn, maken FIFA 21 de beste voetbalsimulatie op het veld die er is.
Maar nu de nieuwe generatie consoles arriveert, kan ik het niet helpen, maar ik voel dat het tijd is voor FIFA om metaforisch een aantal spelers met pensioen te laten gaan en een nieuw team binnen te halen. De menu's zijn gelikt, maar traag; de Career Mode richt zijn inspanningen op de verkeerde gebieden; het commentaar kan een frisse stem gebruiken en verschillende modi en functies voelen halfbakken aan.Over het algemeen is FIFA 21 een uitstekende voetbalgame die iets nieuws toevoegt aan elke spelmodus en tegelijkertijd de gameplay op het veld verfijnt - ik hoop alleen dat FIFA 22 de franchise nieuw leven kan inblazen wanneer deze wordt gelanceerd op PS5 en Xbox Series X.
Deze recensie zal regelmatig worden bijgewerkt terwijl we FIFA 21 blijven spelen. Eerdere games zaten vol met bugs; we zullen deze beoordeling bijwerken als we die op enig moment tegenkomen.