Als je mij kent, weet je dat ik een extreme obsessie heb met Dungeons & Dragons. Van het gamedesign en het vertellen van verhalen tot de epische stemmen en spannende gevechten -- ik vind het allemaal geweldig. Ja, zelfs de gevechten. Daarom ben ik zo enthousiast over Dungeons & Dragons: Dark Alliance van Tuque Games. Toen ik die kleine e-mail kreeg waarin ik werd gevraagd om er een voorbeeld van te bekijken, sprong ik uit mijn stoel (niet letterlijk, maar weet je).
Zoals mijn spelers me er constant aan zullen herinneren, kunnen D&D-gevechten extreem saai zijn als het niet correct is ontworpen, maar interessant genoeg vindt Dark Alliance plaats tijdens de gevechtsrondes. En hoewel D&D-gevechten turn-based en soms traag zijn, is Dark Alliance een snelle actiegame, en dat is hoe het is als we het ons allemaal voorstellen.
Ik heb niet alleen wat hands-on tijd gehad met Dark Alliance, maar Wizards of the Coast onthulde ook dat Dungeons & Dragons: Dark Alliance op 22 juni 2022-2023 wordt gelanceerd voor pc, PS4, Xbox One, PS5 en Xbox-serie X | Xbox Series S. Het beste is dat het $ 39,99 kost, wat een redelijke prijs is van wat ik tot nu toe heb gezien.
Daarover gesproken, laat me uitleggen wat Dark Alliance betekent voor zowel gamers als D&D-fans.
Wat is in godsnaam de Dark Alliance?
Dark Alliance is een third-person actie-RPG die je online kunt spelen in een groep van maximaal vier personen. Voor alle Dungeons & Dragons-fans die er zijn, kan het verhaal van Dark Alliance en waar het plaatsvindt, enige betekenis voor je hebben. De wereld speelt zich af in de Forgotten Realms, het universum waar traditionele D&D plaatsvindt. Meer specifiek vindt de Dark Alliance onze helden in Icewind Dale, een arctische toendra in de Frozenfar-regio -- de meest noordelijke regio van Faerûn.
Binnen dit verhaal kun je spelen als een jager, schurk, barbaar of boswachter in een partij die het op moet nemen tegen de groeiende kwaadaardige legers van ijsreuzen en draken die zich in Icewind Dale bevinden. De game is technisch gezien een spirituele opvolger van Baldur's Gate: Dark Alliance en Baldur's Gate: Dark Alliance II, maar het bevat personages uit de nieuwe serie The Legend of Drizzt van R.A. Salvatore. De vier speelbare personages uit deze serie zijn Drizzt Do'Urden (schurk), Catti-Brie (ranger), Bruenor Battlehammer (jager) en Wulfgar (barbaar).
Zoals het mij werd beschreven, vindt Dark Alliance plaats nadat de kerkermeester zegt: "rol voor initiatief", dus er is geen echt rollenspel bij deze game. Er is een argument waarom dat een slechte zaak is, aangezien het beste deel van D&D het rollenspel is. Vanwege die keuze hoef je echter niet in D&D te zijn om Dark Alliance te spelen. Als je van fantasie en gevechten houdt, hoef je echt niet veel te weten over de overlevering of het verhaal om plezier te hebben.
Wat de visuals betreft, doet het art-ontwerp erg denken aan Diablo ondanks de third-person camera, en de coöp-dynamiek doet me enigszins denken aan The Lord of the Rings: War in the North, wat een leuk klein spel was dat bijna niemand speelde.
Hoe speelt Dark Alliance?
Zoals ik eerder al zei, gaat Dark Alliance over het minst favoriete ding van de gemiddelde D&D-speler: vechten. Maar in een videogame willen de ontwikkelaars dit deel leuk maken. Ik zou niet zeggen dat deze game vastlegt hoe het is om D&D te spelen, maar meer nog hoe het is om je een gevecht in D&D voor te stellen.
De preview die ik speelde was via Parsec, een software waarmee je kunt streamen en games kunt spelen met andere mensen. Helaas was de verbinding een beetje schokkerig, dus ik kreeg niet de echte ervaring, maar ondanks veel van de bezuinigingen was het een vrij leuke tijd.
In de demo speelde ik de schurk, Drizzt Do'Urden, dus ik gebruikte een heleboel snelle vaardigheden. De game speelde op dezelfde manier als Souls-achtige titels, maar de vijanden waren een beetje gezond, dus het is dichter bij zoiets als Godfall. Je aanvallen moeten nauwkeurig zijn, maar je moet ook aanvallen ontwijken en blokkeren om ervoor te zorgen dat je niet wordt afgesnauwd - terwijl je je uithoudingsvermogen beheert. Een ding dat ik een beetje verontrustend vond, is dat er geen echte stealth-mechanica is, afgezien van het vermogen van Do'Urden om onzichtbaar te worden.
Elk personage krijgt een vaardighedenboom, zodat je kunt beslissen waar je je specifieke klas wilt volgen. Het lijkt op subklassen in D&D, maar is er niet rechtstreeks op gebaseerd. Elk personage krijgt maar één ultieme vaardigheid, wat mij gierig lijkt, maar hopelijk zal dat veranderen. Helaas is er geen strikte magische caster om te spelen, maar elk personage heeft magische vaardigheden om te gebruiken in gevechten.
Zoals de meeste RPG's, verzamel of koop je betere uitrusting naarmate je hoger komt en je sets aanpast aan elk moment. Je kunt specifieke pantsersets bouwen, afhankelijk van waar je voor gaat, zoals een set met een hoge koudebestendigheid. Je krijgt een basisvaluta voor goud om wat uitrusting te kopen, maar je hebt kristallen en andere valuta nodig om te upgraden. Je kunt zelfs in-game valuta uitgeven aan cosmetica voor je personage.
Je kunt je uitrusting beheren en je nieuwe items claimen allemaal in de algemene hub. Dit is geen spel in de open wereld, dus je begint in de hub en selecteert vanaf daar welke missie je wilt uitvoeren. Er zijn ongeveer 21 missies en elke missie kan 30 minuten tot een uur duren, dus Dark Alliance kan tussen de 10 en 20 uur duren.
Binnen elke missie kom je ook puzzels tegen die je vaardigheidspunten opleveren, dus het is niet altijd 100% vechten. Terwijl je door missies gaat, kun je er ook voor kiezen om een kamp op te zetten om een beetje genezing te krijgen en een checkpoint te creëren, maar hoe minder checkpoints je verzamelt, hoe beter de uitrusting die je zult plunderen.
Het eindspel van Dark Alliance is een probleem
De nieuwigheid van het spelen van Dark Alliance was leuk voor de 30 minuten of zo, maar wie weet of de interesse na een paar missies zal afnemen. En wat moeten spelers doen nadat ze het spel hebben verslagen? Nou, het eindspel van Tuque Games is niet erg aantrekkelijk. Blijkbaar zal het eindspel bestaan uit het opnieuw spelen van dezelfde missies, maar op moeilijkere moeilijkheidsgraden. Er zullen betere uitrustingen te krijgen zijn en meer buit, maar dit is een van de minst aantrekkelijke eindgames die verschillende andere coöpgames hebben geïmplementeerd.
Er is mij verteld dat er een plan zal zijn voor post-launch content voor Dark Alliance, maar het is onduidelijk wat dat inhoudt of hoe breed de reikwijdte is. Om ervoor te zorgen dat dit spel relevant en leuk blijft, heeft het verschillende dingen nodig.
Ten eerste heeft Dark Alliance nieuwe personages nodig, vooral een strikt-magische gebruiker. Het niet zien van een tovenaar, tovenaar, tovenaar, druïde, bard of geestelijke is bizar voor een spel gebaseerd op D&D. Ten tweede heeft Dark Alliance een fris en creatief eindspel nodig. Het kan een procedureel gegenereerde kerker zijn, of zoiets als een raid voor vier personen, vergelijkbaar met wat Ghost of Tsushima doet. Wat het ook is, het moet iets zijn dat de spelers nog niet hebben gedaan.
Wanneer je het rollenspel uit D&D haalt en je alleen vertrouwt op gevechten, moet er voldoende inhoud zijn om gamers tevreden te stellen. Gelukkig is Dark Alliance redelijk geprijsd, dus het is geen enorme teleurstelling als we geen betere eindgame-inhoud krijgen, maar het zou zeker de levensduur ervan ten goede komen.
Outlook
Dungeons & Dragons: Dark Alliance lijkt een superleuke third-person high-fantasy actiegame die je met je vrienden kunt spelen. En omdat er niet al te veel van dit soort spellen zijn, wil ik het spelen.
Zelfs als Dark Alliance creatief en fris genoeg is om mijn aandacht tot het einde van het spel vast te houden, moet het daarna nog veel meer doen om mijn aandacht vast te houden. Als Tuque Games wil dat Dark Alliance langer dan een maand duurt, moet er een meer gericht eindspel zijn. Waar verzamelen spelers uiteindelijk uitrusting voor tijdens die moeilijke missies? Dezelfde missie die nog moeilijker is? Dat is geen echte oplossing.
Ik ben erg enthousiast over Dungeons & Dragons: Dark Alliance, en ik hoop dat de post-launch veelbelovende nieuwe content zal opleveren voor spelers om mee te rommelen.