De koppigheid van Apple om de alom verguisde toetsschakelaar in Butterfly-stijl te vervangen, heeft de laatste paar generaties MacBooks belemmerd. Maar als de geruchten kloppen, heeft dat onbetrouwbare en ongemakkelijke laptoptoetsenbord het einde van zijn dagen bereikt.
Er wordt aangenomen dat Apple terug zou vallen op het gebruik van traditionele schaarschakelaars op de volgende MacBook Air en MacBook Pro (zoals gespeculeerd door de gerenommeerde analist Ming-Chi Kuo). Een recent ontdekt patent suggereert echter dat het bedrijf sleutelt aan optische schakelaars, of sleutels met lichtsensoren.
In het patent, dat voor het eerst onder de aandacht werd gebracht door Apple Insider, beschrijft Apple een sleutel met een rubberen ondoorzichtige onderkant en zowel een lichtbron als een lichtsensor. Als de toets van een ongecomprimeerde naar een gecomprimeerde positie gaat, blokkeert het ondoorzichtige filter meer licht zodat de sensor weet wanneer een toetsaanslag moet worden ingedrukt. De sensor detecteert en meet vervolgens veranderingen in het licht dat wordt gegenereerd wanneer de toets wordt ingedrukt en reageert met een overeenkomstige invoer. Dit verschilt van een traditioneel sleutelmechanisme, dat volledig mechanisch is en een fysieke verbinding vereist.
Er zijn een paar mogelijke nadelen aan het optische toetsenbord van Apple. Ten eerste zouden de toetsen geen voelbare klik hebben omdat er geen fysiek contact is tussen schakelaars. Om u die mechanische feedback te geven, stelt Apple voor om een "beengedeelte" te gebruiken dat zou knikken wanneer de toetskap gedeeltelijk wordt ingedrukt. Je bent ook overgeleverd aan de lichtbron - één dode LED en het is weer een bezoek aan de mensen in het blauw.
Wat de positieve punten betreft, zou een optisch toetsenbord in theorie een nauwkeurigere bediening en variaties in invoer mogelijk kunnen maken, vergelijkbaar met het MagForce-toetsenbord van de Acer Helios 700, dat gedeeltelijke bediening mogelijk maakt voor nauwkeurigere bewegingen tijdens het gamen. Met het optische toetsenbord van Apple kun je ook een persoonlijk activeringspunt instellen, wat een enorme zegen zou zijn voor gamers.
Voordat je te enthousiast (of cynisch) wordt over dit optische toetsenbord, is het vermeldenswaard dat Apple het patent in september 2016 heeft ingediend en dat we er tussen toen en nu geen geruchten over hebben gehoord. Als dit een levensvatbaar alternatief was voor de verontruste Butterfly-switches, zou je denken dat Apple het nu waarschijnlijk zou hebben overgenomen. Dit is ook niet de enige toetsenborduitvinding die de creatieve mensen bij Apple hebben bedacht: eerst was er het touchscreen-toetsenbord en vervolgens het buigbare glazen toetsenbord, die beide nog steeds niet werken.
Wanneer het stof is neergedaald, zal Apple waarschijnlijk ofwel bij zijn vlinderachtige schakelaars blijven of teruggaan naar een meer traditionele schaarschakelaar. Maar totdat we het zeker weten, is er niets mis met hopen op iets spannenders.
Bron: USPTO
- Apple MacBook Pro (16-inch): geruchten, releasedatum en prijs