Update 20 juni: Op Chromium gebaseerde Edge-browserbuilds waren aanvankelijk alleen beschikbaar op Windows 10. Nu kunnen gebruikers van Windows 7, Windows 8 en Windows 8.1 een Canary preview-build van Chromium-based Edge uitproberen. Binnenkort komt er een stabielere Developer-build voor de legacy-besturingssystemen.
Microsoft's Chromium-gebaseerde Edge-browser voor Windows 10 is eindelijk hier, en we hebben er wat praktische tijd mee gehad.
De softwaregigant heeft vandaag de eerste Canary- en Developer-builds beschikbaar gesteld om te downloaden op Windows 10-machines. De Canary-build is een onbewerkte versie die dagelijks wordt bijgewerkt, terwijl de Developer-build stabieler is en wekelijks wordt bijgewerkt. Een bètaversie, die erg op het eindproduct moet lijken, zal in de toekomst live gaan. macOS Canary-builds zijn ook beschikbaar, zodat u Microsoft Edge op Macs kunt installeren.
Ik startte de Developer-build op een Alienware m17-laptop en werd onmiddellijk gevraagd of ik mijn favorieten, gegevens voor automatisch aanvullen en geschiedenis wilde synchroniseren of helemaal opnieuw wilde beginnen. Van daaruit ging ik verder met het installatieproces door te kiezen uit drie verschillende startpagina-indelingen: een "inspirerend" thema met een foto-achtergrond, een tekst-zware "informatieve" look en een vereenvoudigde "gefocuste" optie.
Op zoek naar wat inspiratie koos ik voor de optie met veel afbeeldingen, die een schilderachtige bergketen achter pictogrammen voor mijn meest recente webpagina's liet zien. Net als de huidige Edge-browser toont de startpagina ook een nieuwsfeed met tabbladen voor bepaalde categorieën (nieuws, sport, entertainment, enz.).
De algehele interface is schoon en toont alleen relevante informatie wanneer ik deze wil zien. Maar dat brengt ons bij de olifant die zijn weg terug in de kamer vond: Bing. Het eerste dat de meeste mensen op Edge zullen doen, is van Chrome hun standaardzoekmachine maken, wat helaas geen optie is in de build van dit jaar. Maar maak je geen zorgen Google-fans, dat zal waarschijnlijk veranderen in toekomstige versies.
De algemene interface van de nieuwe Edge-browser is niet veel veranderd. Tabbladen zijn nog steeds scherpe rechthoeken en het instellingenmenu combineert een modern lettertype met eenvoudige logo's. Edge en Chrome hebben er altijd ongeveer hetzelfde uitgezien, maar een paar tweaks brengen de browser van Microsoft nog dichter bij de gelijkheid met zijn felle rivaal. Een nieuw profiellogo in de rechterbovenhoek van Edge bootst bijvoorbeeld de Chrome-lay-out na. Ook ontbreekt de vervolgkeuzelijst voor tabbladen in deze vroege build.
Als het gaat om bruikbaarheid, voelde de nieuwe Edge-browser verrassend stabiel tijdens mijn testen. Edge is altijd een lichtgewicht, snelle browser geweest en het lijkt er niet op dat de overstap naar Chromium dat gaat veranderen. Ik sprong van de ene webpagina naar de andere zonder de minste vertraging en keek zelfs YouTube-video's zonder afwijkingen (toegegeven, de Alienware-laptop die ik gebruikte was uitgerust met een aantal stevige specificaties).
Een van de belangrijkste voordelen van de overstap naar Chromium is dat de nieuwe Edge extensies van derden ondersteunt. Voorlopig kun je alleen add-ons downloaden van de Microsoft Store. Een paar weken geleden kregen we onze eerste blik op het solide aanbod van de winkel. Als uw onmisbare extensie nog niet in die lijst staat, kunt u uiteindelijk apps downloaden van de Chrome Web Store. Ik heb Honey, de automatische couponzoeker, zonder problemen gebruikt.
Ik ben best tevreden met de nieuwe Edge, zelfs in de beginfase. Ik zou zelfs geen problemen hebben om over te schakelen van Chrome zodra Microsoft de optie toevoegt om je standaardwebbrowser te wijzigen (sorry, Bing). Ik zie echter niet helemaal hoe Microsoft gebruikers zal overtuigen om terug te keren naar zijn browser. Google heeft de webbrowserruimte stevig in handen nadat Microsoft's Internet Explorer aan het begin van het decennium van een klif viel. Hoewel een op Chromium gebaseerde Edge gebruikers enkele leuke voordelen biedt, mist het een geweldige functie in zijn huidige vorm.
Maar we moeten Edge nog niet tellen. Er zullen veel wijzigingen worden aangebracht voordat (en nadat) het algemeen beschikbaar wordt. Joe Belfiore, de corporate vice-president van Windows, stelde ons vandaag in een blogpost gerust met die veranderingen.
"In deze eerste builds zijn we erg gefocust op de fundamenten en hebben we nog geen breed scala aan functie- en taalondersteuning opgenomen die later zal komen", schreef Belfiore. "Je zult verschillen gaan zien met de huidige Microsoft Edge, waaronder subtiele ontwerpafwerkingen, ondersteuning voor een bredere selectie van extensies en de mogelijkheid om je aanmeldingsprofiel te beheren."
Toen het in december werd aangekondigd, markeerde de op Chromium gebaseerde Edge-browser een mijlpaal voor Microsoft om zijn eigen project en team met Google op te geven. Door gebruik te maken van de open-source Chromium-engine, kan Microsoft Edge-gebruikers betere webcompatibiliteit bieden. Aan de andere kant belooft Microsoft de gunst terug te geven door zijn eigen expertise ter tafel te brengen, wat hopelijk moet resulteren in een betere webervaring voor iedereen.