World of Warcraft: Shadowlands wordt de meest intuïtieve en gedurfde uitbreiding die we ooit hebben gezien in de 16-jarige geschiedenis van de game. Blizzard begrijpt hoe waardevol het is om de wereld toegankelijker te maken en tegelijkertijd de complexiteit van zijn voortgangssystemen te vergroten. Shadowlands introduceert een level squish (waardoor het maximale niveau wordt teruggebracht tot 60), skilltrees die aan convenanten zijn gekoppeld, een geheel nieuw startgebied en een oneindige kerker genaamd de Torghast.
Aangezien de bètaversie van Shadowlands momenteel beschikbaar is voor geselecteerde spelers, had ik het voorrecht om een deel van de inhoud uit te proberen die aan de uitbreiding was toegevoegd. Ik heb de nieuwe startzone voltooid en heb een beetje van The Maw in Shadowlands doorzocht, en geloof me, er is veel te bespreken.
- World of Warcraft Shadowlands: releasedatum, gameplay, zones en meer
- Warcraft III Reforged review: zo werkt het op pc
- Beste gaming-laptops 2022-2023
World of Warcraft: Shadowlands Exile's Reach
Exile's Reach is een solide introductie voor nieuwe spelers die niet zeker weten wat World of Warcraft is of hoe ze het moeten spelen. Deze zoektocht gaat met succes over het gebruik van speciale vaardigheden, welk tabblad wat doet, hoe te emote en wat te verwachten van kerkers.
Er verscheen bijvoorbeeld een melding die me vertelde hoe ik de lijken van spinnen moest plunderen nadat ik ze had gedood. Dit soort momenten verbazen me hoe de game intuïtief detecteert wanneer spelers hulp het hardst nodig hebben. In 2007 herinner ik me levendig dat ik een uur rond klauterde, niet zeker van hoe ik moest plunderen of wat een "rechtsklik" zelfs was. Dit soort tutorials zal ongelooflijk nuttig zijn voor mensen die op mijn 9-jarige zelf lijken.
Dit gebied biedt niet alleen een nuttige tutorial voor nieuwe spelers, maar het is ook best mooi. Exile's Reach is misschien klein, maar het bevat een handvol unieke setpieces, misschien in een poging om te illustreren wat nieuwe spelers kunnen verwachten van de rest van het spel. Je zult merken dat je een betoverd bos doorkruist, een door Murloc geteisterd strand, een spinnenhol met zwemvliezen en een corrupte tempel vol ogres.
Ik waardeer ook hoe gestroomlijnd Exile's Reach is. Het overweldigt nieuwe spelers niet met een gigantisch gebied en verwacht dat ze begrijpen wat ze moeten doen. Echter, als iemand die al 13 jaar World of Warcraft speelt, is deze eenvoudige gameplay een van de redenen waarom het me niet zo is bijgebleven. Omdat het gebied wordt behandeld als een beknopte samensmelting van alles wat je van de game kunt verwachten, in combinatie met een handvol tutorials, gaat het volledig voorbij aan de openheid en vrijheid die WoW zo bevredigend maakt. Exile's Reach is erg lineair, en hoewel er enige openheid is, komt het niet eens in de buurt van de schaal die in de rest van het spel te zien is.
Exile's Reach wordt afgesloten met een tutorial kerker waar spelers een toren vol ogre betreden en vechten tegen een ondode drakenbaas. Helaas mist het gebied zowel details als fantasierijke ideeën, aangezien de toren vol is met lege ronde kamers met ogres die lukraak rond zijn geplaatst. De draak bovenaan ziet er best cool uit, maar zelfs dan had ik meer verwacht. World of Warcraft staat doorgaans bekend om zijn zorgvuldig vervaardigde omgevingsontwerp, maar niets in de kerker had hetzelfde niveau van inspiratie.
Toen ik terugkeerde naar Orgrimmar op mijn Blood Elf, werd ik begroet door een tutorial die me liet zien hoe ik een rijdier kon kopen en met bewakers kon praten bij het zoeken naar specifieke gebieden in hubsteden. Deze intuïtieve tutorial eindigde echter met het feit dat ik onmiddellijk gedwongen werd om de Battle for Azeroth-uitbreiding te starten.
Ik heb wat onderzoek gedaan en blijkbaar zullen nieuwe spelers de inhoud van Battle for Azeroth moeten spelen na het voltooien van Exile's Reach. Aangezien het bèta-account dat ik gebruikte maar één personage beschikbaar had, lijkt het erop dat dit de reden is waarom ik snel in de questline werd geduwd. Dit is een bizarre beslissing, omdat het betekent dat nieuwe spelers niet in staat zullen zijn om deel te nemen aan enkele van de beste uitbreidingen van de game, waaronder The Burning Crusade en Wrath of the Lich King, zonder eerst deze missiereeks te voltooien.
Deze keuze is tot op zekere hoogte logisch. Omdat spelers niet langer elke World of Warcraft-uitbreiding hoeven te doorlopen om Shadowlands te ervaren, is het logisch dat nieuwe spelers eerst de meest recente toevoeging aan het verhaal moeten inhalen.
World of Warcraft: Shadowlands The Maw
Toen ik eenmaal klaar was met de startzone, sprong ik snel op een toon van niveau 50 en begon mijn reis naar Shadowlands. Het verwoeste openingsgebied van de uitbreiding, The Maw, heeft zeker indruk op me gemaakt. Hoewel screenshots voor dit gebied er geweldig uitzagen, was ik niet zeker of het zo goed zou voelen om te verkennen. Mijn twijfels werden snel weggenomen toen ik de ware en huidige gruwel van dit nachtmerrieachtige rijk ervoer.
Ik ben een grote fan van deze ijsachtige spikes die uit de rotsen steken, omdat ze een cool contrast vormen met de donkeroranje tint van de skybox. Bovendien is de aanblik van de Torghast die op de achtergrond opdoemt behoorlijk bedreigend. Buiten het visuele ontwerp wemelt dit gebied van mechanische terreur. Er is een gebied met een handvol vliegende Kyrianen die rond een altaar cirkelen dat wemelt van doodsbange zielen. Doorgaans wordt van spelers niet verwacht dat ze meer dan een paar mobs tegelijk aankunnen, dus het zien van tientallen slechteriken die rond een enkele locatie zweven, maakte me enorm gestrest.
Daarnaast is er een deel van The Maw waar een groot spookachtig wezen genaamd The Magister boven een mistige stroming zweeft die de essentie van gedoemde zielen overhevelt. Toen ik deze River of Souls binnenging, werd mijn scherm mistig en zag ik golven van spoken stroomafwaarts drijven. Niet alleen zijn momenten als deze griezelig als de hel, maar ze zijn ook ongelooflijk opvallend en gedenkwaardig.
Bottom Line
De bètaversie van World of Warcraft: Shadowlands bood een goed voorproefje van wat we kunnen verwachten van de officiële lancering. Ik ben echt onder de indruk van hoe Blizzard eraan werkt om de game toegankelijker te maken voor nieuwe spelers en voor degenen die al jaren geen uitbreiding hebben aangeraakt. Verder lijkt The Maw tot nu toe geweldig en ik verwacht dat de rest van de uitbreidingszones even aantrekkelijk zullen zijn.